Mentre i bambini dormienti giacevano nelle loro culle nei villaggi dei monti Urali del XVIII secolo vicino a Sidelnikovo, in Russia, i genitori facevano scivolare accanto a loro delle pietre rosa, chiamate orlets . Accarezzando lentamente la culla del loro bambino, i genitori hanno raccontato al folklore locale di come le aquile (orels ), il re degli uccelli, portò nei loro nidi le stesse pietre belle e preziose. Posizionando le pietre color rosa accanto ai loro figli, gli abitanti del villaggio speravano che avrebbe portato ai loro figli coraggio e acutezza, come la maestosa aquila.
Alla fine, rari cristalli e pietre di rodonite divennero molto apprezzati in Russia, indossati dagli zar e modellati in enormi ornamenti. Oggi questa pietra rosa, con le sue notevoli venature color carbone, è meno conosciuta per il suo valore monetario e la sua rarità, ma più per il suo valore metafisico di pietra di potere, protezione e amor proprio.
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"La rodonite è un membro ricco di manganese del gruppo dei minerali pirossenoidi", spiega Sheryl Elen, bibliotecaria di ricerca presso il Gemological Institute of America (GIA). "La composizione chimica semplificata è MnSiO3 ma di solito è combinato con altri elementi o minerali come calcio e ferro."
Il contenuto di manganese conferisce alla rodonite la sua tonalità rosa e, quindi, il nome del minerale. Fu scoperto per la prima volta nel 1790 negli Urali vicino a Sidelnikovo. Nel 1819, il naturalista tedesco Christoph Friedrich Jasche chiamò la pietra rodonite, derivata dalla parola greca "rhodo ," che significa "rosa". Nonostante il nome, i depositi di rodonite variano di colore dal rosa al brunastro al rosso porpora. Di solito si trova con striature di ossidi di manganese nero e carbone che attraversano la pietra.
"Il materiale aggregato a grana fine ha spesso vene o macchie nere", afferma Elen. "Il suo colore è stabile alla luce, il che significa che non sbiadisce. Ma se incastonata in gioielli, la rodonite può essere fusa in un vetro brunastro o nero sotto la torcia di un gioielliere."
Per secoli in Russia, orlets sono stati dati agli sposi novelli per protezione e hanno migliorato le loro possibilità di concepimento. Dopo che i maestri degli Urali crearono uno squisito vaso di rodonite, l'imperatore Alessandro III (alias Alessandro Magno) aumentò la produzione di rodonite in Russia. Divenne presto una pietra famosa per creare pezzi decorativi più grandi, inclusi tavoli, vasi e persino bare, disponibili solo per i cittadini più ricchi.
"Poiché può trovarsi in grandi massi, è stato utilizzato per intagliare statue e altri oggetti, comprese le lapidi", afferma Elen. Il più grande blocco solido di rodonite del mondo pesava 47 tonnellate (42,6 tonnellate) ed è stato utilizzato per scolpire un sarcofago per Maria Alexandrovna, imperatrice di Russia e moglie di Alessandro II. I due sono sepolti uno accanto all'altro nella tomba della famiglia Romanov nella cattedrale di Pietro e Paolo a San Pietroburgo.
Molti altri pezzi decorativi sono in mostra al Museo statale dell'Ermitage di San Pietroburgo, inclusa una copia in miniatura dei gioielli della corona imperiale, inclusi squisiti esemplari di rodonite.
La rodonite oggi non è così preziosa come una volta in Russia, principalmente perché è più facilmente reperibile. "Oggi la rodonite può essere trovata in molti paesi del mondo, ma i giacimenti più noti sono Australia, Brasile, Canada, Germania, Italia, Giappone, Messico, Perù, Romania, Svezia, Russia e Stati Uniti", spiega Elen . In effetti, il Massachusetts ha giacimenti di rodonite così produttivi che è stato dichiarato gemma di stato nel 1979.
Anche la rodonite oggi è facilmente estratta, dice Elen, il che contribuisce alla sua accessibilità. Alcuni depositi possono ancora essere estratti con strumenti e tecniche semplici come picconi e martelli, ma i massi di grandi dimensioni richiedono l'estrazione di macchinari minerari avanzati.
Si possono ancora trovare preziosi cristalli trasparenti, profondi, di colore rosso ma scarsi. "La rodonite è abbastanza economica, ma i cristalli di alta qualità di questo minerale possono essere più costosi a causa della loro rarità", afferma Elen. "Questi cristalli hanno una perfetta scissione in due direzioni, bassa durezza [5,5-6,0 sulla scala di durezza Mohs] e scarsa tenacità, il che li rende pietre preziose difficili da tagliare. Per questo motivo, la rodonite sfaccettata viene generalmente venduta come pietra da collezione piuttosto che per gioielli usa."
Ancora oggi i bambini russi si scambiano le uova di rodonite a Pasqua per esprimere amicizia e affetto. Nel mercato dei gioielli e delle gemme, il minerale si trova spesso scolpito in cabochon (pietre levigate e arrotondate), intagli, pietre burattate e perline, dice Elen. Ha un significato metafisico per esperti di cristallo, guaritori e appassionati.
È stata anche soprannominata la "pietra dell'amore" perché molti appassionati di cristallo credono che possa stimolare e riattivare l'amor proprio e ridurre l'ansia, quindi è anche associato al chakra del cuore.
Le persone di solito acquistano e vendono collane, bracciali, statuette e pietre in aggregati di rodonite per il loro valore estetico e curativo. È ampiamente disponibile nei negozi online; i prezzi variano da pochi dollari a qualche centinaio di dollari a seconda della taglia, del colore e dell'impostazione.
Sebbene il suo valore come pietra rara sia cambiato dal 18° secolo, è ancora un minerale importante in tutto il mondo. Sia che tu lo stia acquistando perché si abbina al tuo paio di scarpe preferite o per invitare più amor proprio e fiducia nella tua vita, sappi che questa pietra color rosa è piena di storia, bellezza e proprietà mistiche. Tuttavia, ti consigliamo di non mettere dei sassi nella culla del tuo bambino, magari accanto ad essa.
Nel 2007, Nikolai Zavadsky, un insegnante di storia di 54 anni, si è dichiarato colpevole di aver rubato più di 200 oggetti dal Museo statale dell'Ermitage di San Pietroburgo, in Russia. Tra gli oggetti rubati c'era una cornice d'argento dorata con gemme di rodonite. La defunta moglie di Zavadsky, Larisa, che era una curatrice di lunga data del museo, ha impegnato molti degli oggetti. Larisa è morta di infarto durante una verifica della collezione.
