I film di fantascienza raramente riguardano il futuro. I loro pianeti lontani e tempi remoti sembrano invece riflettere le preoccupazioni e le ansie del momento contemporaneo. Ad esempio, L'invasione degli ultracorpi del 1978 ha giocato sulla paura del comunismo del pubblico statunitense al culmine della Guerra Fredda. Terminator 2:Il giorno del giudizio ha capitalizzato le preoccupazioni di un'apocalisse nucleare e le paure associate all'escalation dell'intelligenza artificiale.

Nel 21° secolo, in questa epoca viene indicata come Antropocene, i timori di disastri ambientali sembrano aver eclissato quelli di una guerra fredda, apocalisse nucleare o singolarità tecnologica. Temperature in aumento, ghiaccio marino che si scioglie, acidificazione degli oceani, deforestazione, erosione del suolo, sovrappopolazione, la perdita di biodiversità e il degrado generale degli ecosistemi in tutto il mondo rappresentano una minaccia crescente per la sopravvivenza di tutta la vita sul Pianeta Terra. Come risponde allora la fantascienza contemporanea a queste pressioni e richieste di vivere su un pianeta morente?

Molti film di fantascienza recenti sembrano riflettere questo cambiamento di preoccupazione. Interstellare, bucaneve, Dopo la fine del mondo, IO:Ultimo sulla Terra, L'alba del pianeta delle scimmie, Wall-E, Avatar, Geotempesta, Annientamento e Okja, sembrano situare una catastrofe climatica - o preoccupazioni ambientali più specifiche - come gli impulsi distopici che guidano le loro narrazioni.

Questa immaginazione ecologica del disastro può essere vista anche nei film di fantascienza che apparentemente non riguardano l'ambiente. Star Wars si distingue in particolare qui. Le trasformazioni tra la Morte Nera originale della trilogia di Star Wars del 1977 e la Morte Nera trovata in Star Wars:The Force Awakens del 2015 e Rogue One:A Star Wars Story del 2016 tracciare succintamente un movimento da un'immaginazione tecnologica a un'immaginazione ecologica del disastro nel genere.

Morte Nera allora e adesso

La potenziale devastazione nell'originale Morte Nera è simile a un attacco nucleare. La tecnologia avanzata del dispositivo è in primo piano e al centro della sua rappresentazione:ci sono molti scatti di pulsanti che vengono spinti e leve che vengono tirate prima dello sparo del laser. Più ovviamente, la distruzione totale e istantanea di quest'arma del pianeta natale della Principessa Leia, Alderaan, si collega perfettamente alla paura del potere distruttivo quasi inimmaginabile di un'enorme bomba atomica.

Al contrario, la "nuova" Morte Nera del Risveglio della Forza, chiamata "Star Killer Base", è alimentata a energia solare. È un pianeta con dentro un'arma, rispetto all'originale, un'arma a forma di pianeta.

Dove la distruzione di Alderaan da parte della Morte Nera sembrava un'enorme esplosione, quando i laser della Star Killer Base atterrano sui loro pianeti bersaglio è invece come se attraversassero una sorta di catastrofe geologica. Questo immaginario geologico viene ripreso quando la stessa Star Killer Base viene distrutta. Non esplode subito, come l'originale Morte Nera, ma subisce quello che viene definito "un collasso".

Durante questo crollo due dei personaggi centrali, Kylo Ren e Rey, avere il tempo per un duello culminante con la spada laser nel caos tettonico, schivando grandi voragini che si aprono nel terreno mentre il paesaggio della foresta innevata viene lentamente inghiottito. Questo crollo prolungato è in netto contrasto con l'esplosione istantanea della Morte Nera del 1977, in cui nessun tale lusso di tempo è stato concesso al Grand Moff Tarkin.

La Morte Nera in Rogue One si basa anche su immagini ambientali e su una scala temporale più lunga di distruzione. Rogue One è un prequel di Star Wars del 1977 e la trama ruota in parte attorno alla costruzione dell'Impero di questa iconica nave da guerra. Quindi è interessante che, nonostante la necessità di garantire continuità con il film originale, la Morte Nera di Rogue One funzioni esteticamente in modo piuttosto diverso dalla Morte Nera vista per la prima volta nel 1977.

Quando il suo laser colpisce, la pellicola ignora rapidamente la base tecnologica del dispositivo. Invece una trama di Frankenstein di condizioni meteorologiche indisciplinate si avvicina all'obiettivo di Jedha City:in parte frana, parte tempesta, parte Terremoto, flusso piroclastico parziale. Quella che una volta sembrava una tecnologia pericolosa, ora si manifesta come un clima pericoloso.

Crisi mutevoli

Le Morte Nera di Star Wars non sono le sole in questo cambiamento rappresentativo. Nel giorno dell'indipendenza (1996), gli alieni fanno esplodere la Casa Bianca con un laser. Entro il Giorno dell'Indipendenza del 2016:Rinascita, gli alieni vengono reinventati come minatori intergalattici che usano questo laser per perforare il nucleo della Terra per estrarre energia.

Alla fine dell'originale Pianeta delle scimmie, Charlton Heston si mette in ginocchio ed esclama:"Voi maniaci! Avete fatto esplodere tutto", sottintendendo che gli umani si siano autobombati quasi estinti. Quando arrivò L'alba del pianeta delle scimmie nel 2014, eravamo dalla parte di una colonia di scimmie ambientalmente situata e autosufficiente, che desiderano semplicemente essere lasciati soli nella foresta. Come con Star Wars, il tecnologico sembra lasciare il posto all'ecologico nelle iterazioni del XXI secolo dei franchise del XX secolo.

Ansie da antropocene

L'articolo del 1965 di Susan Sontag, The Imagination of Disaster, ruota attorno alla sua convinzione che i film di fantascienza immaginano la narrativa del disastro del tempo in cui vengono realizzati. Questi esempi suggeriscono che il disastro che si immagina oggi è ambientale, con questi film che situano le preoccupazioni ecologiche di un clima che si riscalda al di sopra e al di là di quello dell'Armageddon nucleare.

Tale spostamento di attenzione è tempestivo e pertinente alle pressioni di un clima in rapido riscaldamento, e mentre scrivo la foresta pluviale amazzonica sta ancora bruciando ferocemente.

Attraverso gli ambienti indisciplinati rispecchiati che si trovano nel cinema di fantascienza e nel nostro momento contemporaneo allo stesso modo, ci viene ricordato che i peggiori effetti del collasso ecologico si stanno manifestando continuamente. E questa crisi non sta accadendo solo su pianeti fittizi e in periodi di tempo remoti, ma proprio qui e ora sulla Terra.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.