Una revisione dei piani di adattamento climatico di 22 grandi città rileva che, sebbene la maggior parte includa azioni significative per promuovere la salute pubblica, meno città hanno coinvolto le proprie agenzie di salute pubblica in questi piani. Mary Sheehan della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, nel Maryland, e colleghi presentano questi risultati nella rivista ad accesso aperto PLOS Climate il 3 marzo.

Con il cambiamento climatico, le popolazioni urbane sono maggiormente a rischio di una serie di rischi, tra cui calore, inondazioni e siccità. Molte città hanno scelto di sviluppare piani di adattamento climatico, che includono un'attenzione particolare alla salute pubblica. Tuttavia, a causa della ricerca limitata, non è chiaro in che misura anche i piani delle città altamente incentrati sulla salute incorporino azioni di salute pubblica e il coinvolgimento delle agenzie di salute pubblica.

Per migliorare la comprensione, Sheehan e colleghi hanno valutato i piani di adattamento climatico di 22 grandi città che erano già note per essere incentrate su adattamenti che promuovono la salute pubblica. Hanno analizzato la misura in cui i piani di queste città includono azioni che rientrano in cinque categorie ritenute promettenti per la promozione della salute pubblica, come la preparazione a tempeste estreme o i sistemi di allerta precoce per le malattie infettive.

L'analisi ha rilevato che il 90 percento dei piani include azioni in almeno tre delle cinque categorie associate alla salute. Tra questi piani, tuttavia, solo il 73% include il coinvolgimento di un'agenzia di salute pubblica. Le città nei paesi a basso e medio reddito avevano maggiori probabilità di coinvolgere le agenzie di salute pubblica nei piani di adattamento ai cambiamenti climatici rispetto alle città nei paesi ad alto reddito, sebbene le città con un coinvolgimento significativo delle agenzie di salute pubblica includessero anche Barcellona, ​​Baltimora e San Francisco. I piani con un maggiore coinvolgimento delle agenzie di sanità pubblica prevedevano più frequentemente l'allerta precoce relativa al calore, seguita da azioni di preparazione alle condizioni meteorologiche estreme e mappatura dei pericoli.

L'analisi ha anche esaminato diversi approcci ai piani di adattamento climatico. Ad esempio, il piano di Baltimora è coordinato dal suo Office of Sustainability e prevede un focus principale sulla preparazione alle condizioni meteorologiche estreme, mentre quello di Londra è coordinato dall'ufficio del sindaco e include un focus più ampio sulle strategie ambientali. Il piano di Barcellona dimostra l'integrazione di più agenzie cittadine nell'affrontare gli adattamenti per proteggere la salute pubblica.

I ricercatori affermano che i loro risultati supportano gli sforzi per coinvolgere più profondamente le agenzie di salute pubblica nell'adattamento ai cambiamenti climatici e delineano ulteriori opportunità per le grandi città di incorporare la salute pubblica nei piani di adattamento.

Gli autori aggiungono:"Le località stanno guidando l'adattamento climatico e in questo studio abbiamo scoperto che il coinvolgimento della salute pubblica locale nei piani di adattamento climatico può fare la differenza. Laddove le agenzie sanitarie cittadine erano impegnate nei piani climatici, abbiamo visto più comunemente azioni preventive come gli avvisi di calore estremo segnalati. La presenza della salute pubblica porta dati, ad esempio sull'impatto sulla salute e sulla vulnerabilità, che possono comportare una maggiore attenzione alle persone e una migliore protezione per coloro che ne hanno più bisogno. Guardando al futuro, abbiamo scoperto che esiste un'opportunità per un maggiore coinvolgimento della salute pubblica in aree come la preparazione alle condizioni meteorologiche estreme e la mappatura della vulnerabilità, in collaborazione con la gestione delle emergenze, i servizi meteorologici e altre agenzie".