I vigili del fuoco, colpiti da alcuni dei più grandi incendi nella storia della California, si sono precipitati mercoledì per approfittare del clima più fresco e dell'afflusso di aiuti mentre hanno scavato e bruciato le linee di contenimento attorno alle fiamme per impedire che più terra bruciasse.

"Ogni percentuale di contenimento è costituita da ore e ore di sudore e sangue su quelle linee, "Gionatan Cox, un vice capo del Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California, detto martedì sera.

Sono stati compiuti progressi su tre grandi incendi nella zona della baia di San Francisco e le autorità stavano preparando piani per consentire alle persone che hanno evacuato le comunità colpite dal fuoco di tornare alle loro case.

I fuochi, che è iniziata come grappoli di fiamme fulminate la scorsa settimana, rallentò a quote più basse poiché uno strato marino mattutino, una massa d'aria prelevata dall'oceano da un intenso calore sulla terra, portò temperature più fresche e maggiore umidità. L'aria più fresca, però, non raggiunse le foreste più alte e le aree rurali piene di legname pesante e cespugli.

"Il ritorno dello strato marino è stato accolto favorevolmente, "Lo ha detto mercoledì il Servizio meteorologico nazionale.

Tra le buone notizie ci sono stati sviluppi che fanno riflettere.

Un incendio nelle contee di San Mateo e Santa Cruz a sud di San Francisco è stato contenuto al 19%, ma le valutazioni dei danni hanno aumentato il numero di edifici distrutti a più di 530.

I funzionari della contea di Santa Cruz hanno riferito che una donna di cui non si avevano notizie da lunedì è stata trovata morta in casa, apparentemente per cause naturali. Stavano anche cercando uno sfollato scomparso poiché ha detto a un amico che voleva rientrare di nascosto.

I residenti sono stati esortati ad essere pazienti da Billy See, il comandante dell'incidente di quell'incendio.

"Quando il fumo inizia a diradarsi, tutti i residenti sono molto irrequieti nel cercare di rientrare e nel voler sapere quando verranno revocati gli ordini di evacuazione e gli avvertimenti, "Vedi detto.

Le autorità stavano lavorando a un piano strategico per ripopolare le aree dopo aver assicurato che le condizioni fossero sicure e che ci sarebbero stati servizi idrici ed elettrici per i residenti, Egli ha detto.

Gli enormi incendi, che si verificano molto prima del previsto nella stagione, hanno spinto i vigili del fuoco al punto di rottura mentre affrontavano le complicazioni della pandemia di coronavirus e la mancanza di squadre di detenuti che assistessero i vigili del fuoco.

Alcuni vigili del fuoco sono stati trasportati nel nord della California dopo aver combattuto contro i precedenti incendi nel sud della California.

Tim Edwards, presidente del sindacato che rappresenta i vigili del fuoco statali, ha affermato che il 96% delle risorse statali è impegnato nella lotta agli incendi. Era con una squadra di tre uomini dei vigili del fuoco che aveva viaggiato per più di 400 miglia (643 chilometri) dalla contea di Riverside meridionale per aiutare a combattere gli incendi nella regione vinicola a nord di San Francisco.

"Tra gli incendi nel sud della California e questi, sono andati senza sosta, " ha detto. "La fatica sta davvero iniziando a prendere piede, ma lo stanno facendo".

Dal 15 agosto centinaia di incendi ne hanno bruciati quasi 2, 000 miglia quadrate (più di 5, 000 chilometri quadrati), un'area grande all'incirca come il Delaware.

Le fiamme hanno ucciso almeno sette persone, bruciato circa 1, 500 case e altri edifici, e ha richiesto ordini di evacuazione che interessano ancora circa 140, 000 persone.

David Serna, 49, un vigile del fuoco del Presidio dei vigili del fuoco di Monterey, stava combattendo un incendio in quella contea quando la sua casa in affitto nella contea di Santa Cruz è stata rasa al suolo.

"Volevo salire a casa e vedere cosa era rimasto. Sono salito lassù e niente. Era tutto sparito, " Ha detto Serna a KTVU-TV.

Lui e sua moglie hanno trovato una decorazione in metallo a forma di cuore del giorno del loro matrimonio.

"Tutti gli anni in cui ho combattuto incendi e ho visto questo tipo di distruzione in altri luoghi, " disse Serna. "Ma quando arriva così vicino a casa, diventa quasi incredibile".

Nella città di Vacaville, tra San Francisco e Sacramento, Il 76enne Art Thomas ha detto di aver trovato solo cenere e metallo fuso nel sito della casa che ha costruito con le sue mani in una zona rurale dove ha vissuto per 32 anni.

"I beni di quando ero bambino erano tutti in casa, tutto è andato, " Thomas ha detto. "Tra triste, pianto, ridendo, ogni emozione è lì."

Disse che era partito con sua moglie, due cani e un paio di pantaloncini e scarpe da tennis.

Con equipaggi limitati per affrontare gli incendi a terra, La California fa più affidamento sui bulldozer, aerei e vigili del fuoco di altri stati e del governo federale, ha detto Daniel Berlant, capo della pianificazione e dell'ingegneria degli incendi boschivi per il Dipartimento statale delle foreste e della protezione antincendio, noto come Cal Fire.

Circa 300 soldati della Guardia Nazionale stavano finendo l'addestramento dei vigili del fuoco e avrebbero dovuto essere in linea mercoledì mentre altri 300 iniziano quattro giorni di addestramento, ha detto il portavoce tenente colonnello Jonathan Shiroma.

La California si è adoperata negli ultimi anni per schierare abbastanza squadre dei vigili del fuoco delle carceri mentre il loro numero è diminuito mentre lo stato ha rilasciato i detenuti di livello inferiore. Altre migliaia sono state rilasciate presto mentre lo stato ha risposto alla pandemia di coronavirus.

Una dozzina di campi antincendio detenuti che erano stati costretti a chiudere a giugno per due settimane di quarantena a causa del coronavirus sono tornati operativi, ma il totale di 43 campi funziona a circa il 40% della capacità, ha detto il portavoce del dipartimento correzioni Aaron Francis.

La sfida resta, però, mentre la California si dirige verso l'autunno. Questo è il momento in cui il tempo torrido e le raffiche secche hanno storicamente innescato alcuni degli incendi più grandi e mortali.

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