Nascita, crescita, riproduzione e morte rappresentano le quattro fasi del ciclo di vita di tutti gli animali. Sebbene queste fasi siano comuni a tutti gli animali, variano in modo significativo tra le specie. Ad esempio, mentre insetti, uccelli e rettili nascono da un uovo, i mammiferi si sviluppano come embrioni all'interno dei corpi delle madri.

La maggior parte degli animali sembra simile alle loro controparti adulte alla nascita. Alcuni tipi di animali, tuttavia, compresi la maggior parte degli insetti e la maggior parte degli anfibi, subiscono trasformazioni radicali durante il loro stadio di crescita. Questo processo è chiamato metamorfosi. L'intero ciclo vitale di un animale può durare solo da alcuni giorni o settimane, come accade con molti insetti, a più di un secolo, come nel caso di alcune specie di tartaruga.

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Le quattro fasi del ciclo di vita di un animale sono nascita, crescita, riproduzione e morte. Tutte le specie animali attraversano queste fasi, ma si manifestano in modo diverso attraverso il regno animale. I mammiferi sono ovipari perché i loro embrioni si sviluppano all'interno dell'utero della madre, mentre altri tipi di animali sono vivipari perché i loro embrioni si sviluppano in uova esterne. Alcuni rettili sono chiamati ovovivipari perché i loro embrioni si sviluppano all'interno di uova che rimangono all'interno del loro corpo materno fino a quando non si schiudono.

La maggior parte degli animali sembra simile alle loro controparti adulte alla nascita, ma alcuni tipi di animali, compresa la maggior parte degli insetti, passano attraverso una trasformazione radicale chiamata metamorfosi durante il loro stadio di crescita. Alcuni animali possono riprodursi asessualmente, ma la maggior parte degli animali si riproduce attraverso la riproduzione sessuale, che richiede gameti maschili e femminili. Dopo l'invecchiamento, gli animali terminano il loro ciclo vitale morendo. La vita degli animali dura da pochi giorni a più di un secolo.

Tipi di gestazione

Gli animali sono chiamati vivipari quando nascono dal grembo materno, o ovipari quando si sviluppano all'interno di un uovo esterno a il corpo della madre. Alcuni rettili sono chiamati ovovivipari perché i loro embrioni si sviluppano all'interno delle uova che rimangono all'interno del loro corpo materno fino a quando non si schiudono. Lo sviluppo embrionale è simile nella maggior parte dei vertebrati, ma può durare da 19 giorni nei topi a oltre un anno in grandi mammiferi, come giraffe, balene ed elefanti.

Crescita precoce

Prima di raggiungere maturità sessuale o età adulta, gli animali passano attraverso una fase di crescita. Alcune specie, la più comune tra gli invertebrati e gli anfibi, subiscono una metamorfosi durante il periodo di crescita. La metamorfosi comprende fasi larvali e pupali. Farfalle, cavallette, zanzare, rane e salamandre sono alcuni esempi di animali sottoposti a metamorfosi. Gli ormoni, come la somatotropina, inducono la crescita degli animali.

Creazione di una nuova vita

Gli animali si riproducono sessualmente o asessualmente. Mentre la riproduzione sessuale coinvolge gameti maschili e femminili - lo spermatozoo e l'ovulo - la riproduzione asessuata dipende da un singolo individuo per generare nuova vita. Idras, spugne, stelle marine e vermi piatti della classe Turbellaria, conosciuti come planari, possono riprodursi asessualmente, ma la maggior parte degli animali dipende dalla riproduzione sessuale per riprodursi.

La fine della vita

Dopo l'invecchiamento, animali Termina i loro cicli di vita morendo. La perdita dell'udito e della vista, la mancanza di energia, la debolezza del corpo e le malattie sono alcuni segni di invecchiamento e spesso precedono la morte naturale di un animale in natura. È più probabile che i predatori muoiano di morte naturale, mentre le specie di prede rischiano di soccombere quando diventano troppo vecchie per difendersi correttamente. Le diverse specie hanno una durata di vita distinta. Tra gli uccelli, i pappagalli hanno la vita più lunga, fino a 100, mentre i colibrì muoiono generalmente prima che raggiungano i 10 anni.