In una rete alimentare, un gruppo di organismi vive in una comunità. Il movimento di energia attraverso la rete alimentare avviene prima tra i produttori primari, che sono organismi che producono il proprio cibo. I produttori primari possono utilizzare l'energia del sole tramite la fotosintesi o, in assenza di luce solare adeguata, possono usare la chemiosintesi. I consumatori o gli animali erbivori mangiano i produttori primari. I produttori primari svolgono un ruolo cruciale e insostituibile per la vita sulla Terra.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I produttori primari costituiscono le basi delle reti alimentari e di interi ecosistemi. Producono il proprio cibo tramite la fotosintesi o la chemiosintesi, a seconda della disponibilità di luce solare. I produttori primari forniscono cibo ai consumatori primari o agli erbivori, che a loro volta forniscono cibo ai carnivori, ai consumatori a livelli trofici secondari o terziari.

Il ruolo dei produttori primari

I produttori primari costituiscono la base di un rete alimentare o livelli tropici. Che si tratti di piante verdi che utilizzano la fotosintesi o stuoie batteriche bentoniche, questi organismi forniscono cibo ai consumatori. I consumatori primari sono animali erbivori che mangiano i produttori primari. I consumatori secondari carnivori mangiano i consumatori primari. I consumatori terziari mangiano i consumatori secondari. Alla fine, il membro superiore di una catena alimentare morirà e il suo corpo alimenterà i decompositori. Questi decompositori forniscono materiale organico, convertito per l'uso dalla prossima coorte di consumatori primari e ricominciano il ciclo. L'energia passa attraverso ogni livello trofico. Tuttavia, in ogni fase della catena alimentare, l'energia viene persa o come calore, per processi vitali come il movimento, o nelle feci e nei resti in decomposizione.

Produttori che utilizzano la fotosintesi

Piante, alghe e i batteri fotosintetici comprendono i produttori primari che usano l'energia del sole per la fotosintesi. Entrambi i produttori primari terrestri e acquatici svolgono questa attività. Nella colonna d'acqua, il fitoplancton che vive più vicino alla superficie dell'acqua accede all'energia del sole. Altri produttori primari in ambienti acquatici includono alghe, alghe, piante verdi e batteri blu-verdi o viola. Hanno fotosintestinizzato i carboidrati necessari per l'energia. Il fitoplancton costituisce il fondamento degli ecosistemi oceanici, poiché molte creature dallo zooplancton alle gelatine si affidano a loro per il cibo.

Produttori che usano la chemiosintesi

Alcuni produttori primari, come alcune specie di batteri, fanno non usare il sole per l'energia né per fissare l'anidride carbonica. Questo processo, chemiosintesi, si verifica in assenza di luce solare, come ad esempio nelle profondità dell'oceano intorno alle bocche idrotermali o al metano dell'acqua fredda. Questi produttori primari metabolizzano il materiale inorganico come azoto, zolfo o ferro per produrre cibo a partire dall'anidride carbonica. Questi tipi di produttori sono chiamati chemoautotrofi e costituiscono la base delle reti alimentari per polpi, granchi e altri animali marini. Chemoautotrofi possono essere trovati anche in altri ecosistemi ricchi di idrogeno solforato come le saline.

Successo interconnesso

La qualità dei produttori primari influenza direttamente il successo dei consumatori secondari e, di conseguenza, il intera catena alimentare A causa della natura interconnessa delle reti alimentari, è fondamentale che i produttori primari rimangano intatti. Anche alcuni dei più piccoli produttori primari, come il fitoplancton, hanno effetti di vasta portata. Molte reti alimentari acquatiche fanno affidamento sul fitoplancton come produttori primari. La diversa composizione biochimica del fitoplancton influisce sul loro valore nutrizionale per lo zooplancton che si ciba di loro. La biodiversità dei produttori primari, sia acquatici che terrestri, produce un maggiore successo per gli erbivori perché gli animali hanno a disposizione opzioni più nutrienti.

I produttori primari si affidano anche al lavoro dei decompositori per sopravvivere. I decomposatori fissano l'azoto in modo che sia disponibile per i produttori primari. Vari organismi lavorano il terreno per decomporre la materia organica e migliorare i suoi nutrienti in modo che le piante possano crescere e fornire la base di una rete alimentare. Mentre diversi organismi possono prendere il posto di quelli che diventano scarsi, il mantenimento e la protezione dei produttori primari producono ecosistemi sostenibili