L'impatto di El Niño sul clima dell'Asia orientale in un clima più caldo sarà dominato dal cambiamento del ritmo di decadimento di El Niño, secondo un nuovo articolo pubblicato da un gruppo di ricerca con sede presso l'Istituto di Fisica Atmosferica, Accademia Cinese delle Scienze, Cina.

L'anticiclone anomalo del Pacifico settentrionale occidentale (WNPAC) è un sistema di circolazione atmosferica di basso livello, che collega gli eventi di El Niño con il clima estivo dell'Asia orientale e del Pacifico occidentale. Il WNPAC può persistere dalla fase matura di El Niño nell'inverno boreale fino all'estate imminente, portando abbondante umidità per aumentare le precipitazioni sull'Asia orientale. Il modo in cui il WNPAC cambierà in futuro riguarda milioni di persone che vivono nella regione dell'Asia orientale e del Pacifico occidentale, ma il futuro cambiamento nel WNPAC a causa del riscaldamento globale è altamente incerto in tutti i modelli climatici.

Lo studio, che appare su Journal of Climate online il 5 giugno, ha rilevato che circa il 23% dell'incertezza nella proiezione WNPAC è attribuito alla variazione dell'ampiezza di El Niño, mentre il resto 77% è dovuto alla variazione della non ampiezza che è principalmente correlata alla variazione del ritmo di decadimento di El Niño, secondo Tianjun Zhou, l'autore corrispondente dell'articolo.

Zhou è uno scienziato senior presso l'Istituto di Fisica dell'Atmosfera presso l'Accademia Cinese delle Scienze. È anche professore all'Università dell'Accademia cinese delle scienze (UCAS).

"Per quantificare separatamente i contributi del cambiamento di ampiezza di El Niño e del cambiamento di non ampiezza dalle incertezze totali, abbiamo sviluppato un nuovo metodo di decomposizione. Questo metodo di decomposizione si basa su una simulazione climatica di grandi dimensioni. Abbiamo utilizzato l'output di 40 membri di grandi dimensioni ensemble dal progetto Community Earth System Model Large Ensemble", ha affermato Mingna Wu, il primo autore dello studio, che è uno studente di dottorato di ricerca dell'UCAS.

"Un'ampiezza di El Niño maggiore può migliorare il WNPAC attraverso un effetto condensatore tropicale più forte dell'Oceano Indiano in un clima più caldo, mentre un ritmo di decadimento di El Niño più veloce può anche migliorare il WNPAC attraverso le onde di Rossby discendenti in risposta a una temperatura della superficie del mare più fredda del normale sopra il Pacifico centro-orientale tropicale e viceversa", ha spiegato il dottor Xiaolong Chen, coautore dello studio e professore associato presso l'Istituto di fisica dell'atmosfera, Accademia cinese delle scienze.

"Oltre all'ampiezza di El Niño, si dovrebbe prestare maggiore attenzione all'influenza di altre caratteristiche di El Niño (cioè il ritmo di decadimento di El Niño) nel sistema climatico. Il nostro metodo di decomposizione può essere utilizzato per diagnosticare l'origine dell'incertezza relativa a El Niño nel clima proiezioni, nonché i relativi meccanismi". Ha evidenziato Wu.