Gli esperti meteorologici del Bangladesh hanno affermato martedì che il ciclone mortale che ha lasciato una scia di distruzione è stato uno dei cicloni a formazione più rapida e di più lunga durata che abbiano mai sperimentato, incolpando il cambiamento climatico per il cambiamento.
Il ciclone Remal, che domenica sera si è abbattuto sulle pianure del Bangladesh e sulla vicina India con violente tempeste e onde che si infrangono, ha provocato la morte di almeno 38 persone, distrutto migliaia di case, distrutto dighe marittime e allagato città nei due paesi.
Il bilancio comprende 12 lavoratori morti martedì nel crollo di una cava nello stato indiano di Mizoram, che il governo ha attribuito a piogge torrenziali mentre la tempesta avanzava nell'entroterra.
"In termini di durata del territorio, è uno dei più lunghi nella storia del paese", ha detto all'AFP Azizur Rahman, direttore del dipartimento meteorologico statale del Bangladesh, aggiungendo che ha colpito il paese per più di 36 ore.
Al contrario, il ciclone Aila, che colpì il Bangladesh nel 2009, durò circa 34 ore.
Negli ultimi decenni i cicloni hanno ucciso centinaia di migliaia di persone in Bangladesh e il numero di supertempeste che hanno colpito le sue coste densamente popolate è aumentato drasticamente, da una all'anno fino a tre, a causa dell'impatto del cambiamento climatico.
Le tempeste lente e di lunga durata portano maggiore distruzione.
"Ho visto molte tempeste nella mia vita, ma niente come questo ciclone", ha detto Asma Khatun, una vedova ottantenne che vive con suo figlio, un pescatore nella città costiera di Patuakhali, duramente colpita dal Bangladesh.
"Prima il temporale andava e veniva... adesso sembra non passare più. Il diluvio incessante e il vento forte ci hanno tenuti bloccati per giorni".
Rahman ha detto che il ciclone ha innescato forti piogge, con alcune città che hanno ricevuto almeno 200 millimetri (7,9 pollici).
Le mareggiate hanno fatto breccia in numerosi argini, il che significa che l'acqua di mare si è riversata nei terreni agricoli, ha danneggiato gli allevamenti ittici d'acqua dolce comuni lungo la costa o ha corrotto l'acqua potabile.
Il ministro dei disastri del Bangladesh, Mohibbur Rahman, ha affermato che 3,75 milioni di persone sono state colpite dal ciclone, più di 35.000 case sono state distrutte e altre 115.000 danneggiate.
"Non sappiamo dove andare", ha detto Setara Begum, 75 anni, osservando le macerie della sua casa dopo che il tetto di lamiera è stato strappato via.
Il meteorologo Rahman ha affermato che il ciclone si è formato più rapidamente di quasi tutti i cicloni monitorati negli ultimi decenni.
"Naturalmente, la rapida formazione e la lunga durata dei cicloni sono dovute all'impatto del cambiamento climatico", ha affermato Rahman.
"Ci sono voluti tre giorni perché si trasformasse in un ciclone violento a causa della bassa pressione nel Golfo del Bengala... Non ho mai visto un ciclone formatosi da una bassa pressione in un tempo così rapido", ha detto.
"Di solito, un ciclone si forma nel sud e nel sud-ovest del Golfo del Bengala, poi ci vogliono dai sette agli otto giorni per trasformarsi in un ciclone violento."
Ma mentre gli scienziati affermano che il cambiamento climatico sta alimentando più tempeste, previsioni migliori e una pianificazione di evacuazione più efficace hanno ridotto drasticamente il bilancio delle vittime.
Circa un milione di persone in Bangladesh e nella vicina India sono fuggite nell'entroterra in cerca di sicurezza, ma molte persone hanno preferito restare a guardia delle proprie case.
In Bangladesh, il ciclone Remal ha ucciso almeno 17 persone, secondo l'ufficio di gestione dei disastri e la polizia, che martedì ha riferito la morte di marito e moglie, "schiacciati sotto pile di mattoni" quando la loro casa è crollata.
Alcuni sono annegati. Altri sono stati uccisi da detriti, alberi caduti o fulminati dalla caduta di linee elettriche.
Migliaia di pali elettrici sono stati abbattuti e la corrente elettrica è interrotta in vaste aree, ha affermato Biswanath Sikder, ingegnere capo del Bangladesh Rural Electrification Board.
"Più di 20 milioni di persone sono senza elettricità", ha detto Sikder all'AFP.
In India, secondo gli ultimi bilanci di martedì, sono morte 21 persone, di cui otto nel Bengala occidentale, una in Assam, oltre a 12 lavoratori di cava uccisi a Mizoram.
Ma l'impatto peggiore è stato causato dall'estesa foresta di mangrovie di Sundarbans, a cavallo tra Bangladesh e India, dove i fiumi Gange, Brahmaputra e Meghna incontrano il mare, ha affermato il dipartimento meteorologico statale del Bangladesh.
Le cruciali foreste costiere di acqua di mare aiutano a dissipare la violenza di tali tempeste.
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha avvertito questo mese che metà degli ecosistemi di mangrovie del mondo sono a rischio di collasso a causa del cambiamento climatico, della deforestazione e dell'inquinamento.
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