Domenica un intenso ciclone si è abbattuto sulla costa bassa del Bangladesh, costringendo quasi un milione di persone a fuggire nell'entroterra per rifugiarsi in rifugi di cemento, lontano dalle tempeste ululanti e dalle onde che si infrangono.
"Il violento ciclone Remal ha iniziato ad attraversare la costa del Bangladesh", ha detto all'AFP il direttore del dipartimento meteorologico del Bangladesh Azizur Rahman, aggiungendo che la violenta tempesta potrebbe continuare a martellare la costa almeno fino alle prime ore di lunedì mattina.
"Finora abbiamo registrato una velocità massima del vento di 90 chilometri (56 miglia) all'ora, ma la velocità del vento potrebbe aumentare."
I meteorologi prevedevano raffiche fino a 130 chilometri all'ora, con forti piogge e venti che colpivano anche la vicina India.
Le autorità hanno alzato il segnale di pericolo al massimo livello.
Negli ultimi decenni i cicloni hanno ucciso centinaia di migliaia di persone in Bangladesh, ma il numero di supertempeste che hanno colpito le sue coste densamente popolate è aumentato drasticamente, da una all'anno fino a tre, a causa dell'impatto del cambiamento climatico.
"Il ciclone potrebbe scatenare un'ondata di tempesta fino a 12 piedi (quattro metri) sopra la normale marea astronomica, il che può essere pericoloso", ha detto all'AFP Muhammad Abul Kalam Mallik, funzionario meteorologico senior del Bangladesh.
La maggior parte delle zone costiere del Bangladesh si trova a un metro o due sopra il livello del mare e le forti mareggiate possono devastare i villaggi.
"Siamo terrorizzati", ha detto il pescatore 35enne Yusuf Fakir a Kuakata, una città all'estremità meridionale del Bangladesh lungo il percorso previsto della tempesta, parlando poco prima del suo arrivo.
Sebbene avesse mandato moglie e figli a casa di un parente nell'entroterra, rimase lì a custodire i loro averi.
Almeno 800.000 bengalesi sono fuggiti dai loro villaggi costieri, mentre più di 50.000 persone in India si sono trasferite nell'entroterra dalla vasta foresta di mangrovie di Sundarbans, dove i fiumi Gange, Brahmaputra e Meghna sfociano nel mare, hanno riferito ministri governativi e funzionari addetti ai disastri.
"Vogliamo garantire che una sola vita non vada perduta", ha affermato Bankim Chandra Hazra, un ministro anziano dello stato indiano del Bengala Occidentale.
Mentre le persone fuggivano, la polizia del Bangladesh ha affermato che un traghetto molto carico che trasportava più di 50 passeggeri, il doppio della sua capacità, è stato sommerso ed è affondato vicino a Mongla, un porto sul percorso previsto della tempesta.
"Almeno 13 persone sono rimaste ferite e sono state portate in ospedale", ha detto all'AFP il capo della polizia locale Mushfiqur Rahman Tushar, aggiungendo che altre barche hanno portato in salvo i passeggeri.
Un giovane è annegato in mare agitato a Kuakata domenica pomeriggio, ha detto all'AFP l'amministratore del governo distrettuale Nur Kutubul Alam.
Il segretario per la gestione dei disastri del Bangladesh, Kamrul Hasan, ha affermato che alle persone è stato ordinato di spostarsi da case "non sicure e vulnerabili".
"Almeno 800.000 persone sono state trasferite nei rifugi anticiclonici", ha detto Hasan.
Le autorità hanno mobilitato decine di migliaia di volontari per allertare le persone del pericolo, ma i funzionari locali hanno affermato che molte persone sono rimaste a casa perché temevano che le loro proprietà sarebbero state rubate se se ne fossero andate.
Ha affermato che lungo la lunga costa del paese, sul Golfo del Bengala, sono stati allestiti circa 4.000 rifugi anticiclonici.
Oltre agli abitanti del villaggio e ai pescatori, molti dei centri a più piani hanno spazio per ricoverare bovini, bufali e capre, nonché animali domestici.
Sulla bassa isola di Bhashan Char, che ospita 36.000 rifugiati Rohingya provenienti dal Myanmar, sono stati aperti 57 centri anticiclonici, ha detto all'AFP il vice commissario per i rifugiati Mohammad Rafiqul Haque.
I tre porti marittimi del paese e l'aeroporto della seconda città più grande, Chittagong, sono stati chiusi, hanno detto i funzionari.
L'aeroporto indiano di Calcutta ha chiuso domenica, mentre la marina indiana ha preparato due navi con aiuti e forniture mediche per un "dispiegamento immediato".
Sebbene gli scienziati affermino che il cambiamento climatico sta alimentando più tempeste, previsioni migliori e una pianificazione di evacuazione più efficace hanno ridotto drasticamente il bilancio delle vittime.
Si stima che nel ciclone del Grande Bhola del novembre 1970 morirono circa mezzo milione di persone, la maggior parte delle quali annegate a causa della tempesta.
Nel maggio dello scorso anno, il ciclone Mocha è diventato la tempesta più potente che ha colpito il Bangladesh dopo il ciclone Sidr del novembre 2007.
Il Sidr ha ucciso più di 3.000 persone e causato danni per miliardi di dollari.
Lo scorso ottobre, almeno due persone sono state uccise e quasi 300.000 sono fuggite dalle proprie case per rifugiarsi in rifugi anti tempesta quando il ciclone Hamoon ha colpito la costa sud-orientale del paese.
© 2024AFP
