La stagione degli incendi è arrivata in pieno vigore in Canada, provocando ordini di evacuazione e allarmi in diverse città della Columbia Britannica e dell'Alberta a causa del pericolo di incendi incontrollati.
Il fumo pericoloso derivante dagli incendi ha attivato allarmi sulla qualità dell’aria anche in Canada e negli Stati Uniti settentrionali. La tecnologia satellitare, incluso il satellite Copernicus Sentinel-5P e il Fire Atlas dell'ESA, svolge un ruolo cruciale nel monitoraggio di questi incendi.
La stagione degli incendi del 2023 in Canada è stata una delle peggiori mai registrate. Nel corso della stagione degli incendi, iniziata presto e terminata più tardi del solito, gli incendi hanno bruciato circa 18,4 milioni di ettari. L'impatto sull'ambiente, in particolare sulla qualità dell'aria sia in Canada che negli Stati Uniti, è stato profondo.
Con la stagione degli incendi del 2024 già in pieno svolgimento, le autorità canadesi si stanno preparando per un'estate impegnativa.
La stagione degli incendi in Canada va generalmente da aprile fino a settembre o ottobre, quando le temperature più fresche smorzano l’attività degli incendi. L'inizio precoce di questi incendi, causati da temperature insolitamente calde e condizioni di siccità, ha sollevato preoccupazioni su una stagione degli incendi potenzialmente prolungata e grave in vista.
Secondo la Canadian Interagency Forest Fire Agency, sono attualmente in corso circa 130 incendi boschivi in tutto il Canada, soprattutto nella Columbia Britannica e nell'Alberta.
I dati di Copernicus Sentinel-5P rivelano l’entità dell’inquinamento atmosferico causato da questi incendi. Dotato dello strumento Tropomi, il satellite fornisce dati ad alta risoluzione sulla qualità dell'aria misurando gas e aerosol, compresi gli inquinanti atmosferici come il monossido di carbonio, il biossido di azoto e il particolato.
Il fumo degli incendi può percorrere grandi distanze, degradando la qualità dell'aria lontano dalla fonte delle fiamme.
Il World Fire Atlas dell'ESA, uno strumento essenziale per il monitoraggio degli incendi boschivi, utilizza i dati del satellite Copernicus Sentinel-3A per rilevare e mappare gli incendi attivi a livello globale.
Funzionando come un termometro nel cielo, il radiometro della temperatura della superficie terrestre e del mare (SLSTR) a bordo di Sentinel-3 misura la radiazione infrarossa termica per rilevare la temperatura delle superfici terrestri della Terra, utilizzata per rilevare gli incendi.
I dati, rappresentati in "pixel", indicano che nel 2024 in Canada sono stati rilevati 258 incendi (dati fino al 13 maggio). Al contrario, durante la stagione degli incendi del 2023, l'Atlante ha rilevato 19.487 incendi.
Con l'avanzare della stagione degli incendi, il World Fire Atlas dell'ESA continua a essere una risorsa preziosa per monitorare i nuovi focolai di incendi.
Fornito dall'Agenzia spaziale europea
