Secondo gli scienziati del clima, la peggiore inondazione del Kenya degli ultimi decenni evidenzia l'urgente necessità di sforzi di mitigazione più vigorosi, comprese mappe del rischio di inondazioni e sistemi di allarme rapido.
Settimane di forti piogge e inondazioni in tutta l'Africa orientale hanno provocato frane, distrutto raccolti e infrastrutture e travolto case, lasciando centinaia di migliaia di persone sfollate in Burundi, Kenya, Ruanda, Somalia, Etiopia e Tanzania.
In Kenya, almeno 210 persone sono morte a causa delle inondazioni e molte altre sono ferite o disperse.
John Recha, uno scienziato del clima con sede a Nairobi presso l'International Livestock Research Institute, ha affermato che i cambiamenti climatici e l'attività umana non sostenibile sono alla base degli eventi meteorologici estremi.
"Il cambiamento climatico e la variabilità stanno influenzando i modelli meteorologici, i livelli di precipitazione e l'intensità delle tempeste", ha detto a SciDev.Net, aggiungendo che ciò si traduce in inondazioni frequenti e gravi.
Recha ha affermato che le attività umane come la deforestazione, l'urbanizzazione e i cambiamenti nell'uso del territorio possono alterare i modelli naturali del flusso dell'acqua e aumentare il rischio di inondazioni.
"La perdita di copertura vegetale può ridurre la capacità di assorbimento del suolo e aumentare il deflusso superficiale durante i temporali", ha detto a SciDev.Net.
Secondo Recha, la mitigazione delle inondazioni in Kenya implica misure strutturali e non strutturali volte a ridurre il rischio di inondazioni e il loro impatto sulle comunità.
Ha affermato che è necessaria una risposta su più fronti, che includa una migliore gestione delle risorse idriche, mappe del rischio di alluvioni, sistemi di allarme e controllo naturale delle inondazioni utilizzando la riforestazione, nonché infrastrutture più forti, formazione della comunità e politiche governative più solide.
"[Dobbiamo] promuovere la collaborazione multisettoriale e il coordinamento tra le agenzie governative, le organizzazioni della società civile, il mondo accademico e le parti interessate del settore privato per affrontare il rischio di alluvioni in modo completo, ha affermato Recha.
Ha sottolineato la necessità di applicare e rafforzare le normative sull'uso del territorio e i codici edilizi per prevenire lo sviluppo in zone ad alto rischio di inondazioni e promuovere infrastrutture resilienti.
Il 1° maggio, decine di turisti sono stati evacuati per via aerea dalla Riserva nazionale Masai Mara, in Kenya, dopo che più di una dozzina di hotel e campeggi erano stati allagati dalle forti piogge battenti.
Le strutture ricettive sono state sommerse dopo che il fiume Talek nel Masai Mara, nel Kenya sudoccidentale, ha rotto gli argini mercoledì mattina.
La Croce Rossa del Kenya, in collaborazione con il governo nazionale e della contea di Narok, il Mara Elephant Project e i membri della comunità, ha salvato più di 36 persone in aereo e altre 25 attraverso una squadra di soccorso acquatico.
In un discorso alla nazione del 3 maggio, il presidente del Kenya William Ruto ha sottolineato la necessità di mitigare le inondazioni basandosi sulla natura.
"Dobbiamo dare priorità agli sforzi di conservazione ambientale e attuare programmi aggressivi di riforestazione e ripristino delle zone umide", ha affermato.
"Le prove scientifiche indicano che il ripristino dei nostri habitat naturali è la nostra migliore difesa contro l'escalation di condizioni meteorologiche estreme."
Alla fine di aprile, il Centro per la previsione e le applicazioni climatiche dell'Autorità intergovernativa per lo sviluppo (ICPAC) ha ricevuto finanziamenti da Google.org, il braccio filantropico di Google, e dal Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite per un progetto volto a rafforzare i sistemi di allarme rapido utilizzando l'intelligenza artificiale.
Il direttore dell'ICPAC Guleid Artan ha dichiarato a SciDev.Net:"Il progetto aspira a rivoluzionare i sistemi di allarme rapido nella regione dell'IGAD e a consentire alle comunità di prepararsi e agire preventivamente contro i rischi imminenti."
Altri partner coinvolti includono l'Università di Oxford, l'Istituto meteorologico etiope, il Dipartimento meteorologico del Kenya e il Programma alimentare mondiale.
Artan ha dichiarato a SciDev.Net che nella lotta contro il cambiamento climatico, i sistemi di allarme rapido sono cruciali.
"I sistemi di allarme rapido forniscono informazioni utili alle parti interessate al cambiamento climatico per un'azione tempestiva volta a salvare vite umane", ha affermato.
"Aiuta inoltre a monitorare i principali rischi nelle regioni soggette a inondazioni o siccità per aiutare le istituzioni responsabili a rimanere informate in caso di minaccia imminente per una regione."
Artan, tuttavia, ha sottolineato l'importanza di dati accurati.
"Il divario critico è l'accuratezza e la portata delle informazioni di allarme tempestivo, ma soprattutto è essenziale agire tempestivamente", ha aggiunto.
Fornito da SciDev.Net
