Non abituatevi perché con il cambiamento climatico la quantità di neve in California nel 2023, un record di neve al suolo il 1° aprile, sarà meno probabile in futuro, afferma lo studio pubblicato lunedì sulla rivista Proceedings of the National Academy. delle Scienze .

Gli autori dello studio hanno coniato il termine “diluvio di neve” per le forti nevicate che si verificano una volta ogni 20 anni, quando il clima è abbastanza freddo e umido da mantenere uno strato di neve profondo fino al 1° aprile. Ma anche tra questi rari diluvi di neve, quello dell’anno scorso si è distinto come il più nevoso, superando il 1922 in equivalente acqua di neve, ha detto l'autrice principale dello studio Adrienne Marshall, idrologa presso la Colorado School of Mines.

Il momento non potrebbe essere migliore. La neve dell'anno scorso è arrivata dopo una grande siccità iniziata intorno alla fine del secolo ed è stata una delle peggiori degli ultimi 1.000 anni. Quella siccità ora è scomparsa.

"Non dovremmo contare sul fatto che queste grandi nevicate arrivino ogni due anni per salvarci", ha detto Marshall.

Osservando i diversi scenari futuri delle emissioni di gas che intrappolano il calore, ha affermato che sarebbe “sempre più raro” per la maggior parte delle persone che vivono oggi vedere una neve come questa in California in futuro. I calcoli del suo team mostrano che questi diluvi che si verificano 1 anno su 20 saranno inferiori del 58% entro la fine di questo secolo rispetto agli ultimi decenni, con cambiamenti climatici anche solo moderati.

Lo scienziato del clima dell’UCLA Daniel Swain, che non ha preso parte allo studio ma è specializzato in condizioni meteorologiche negli Stati Uniti occidentali, ha dichiarato:“Non sarei sorpreso se il 2023 fosse l’inverno più freddo e nevoso per il resto della mia vita in California”.

E, dati i cambiamenti climatici, è ancora più certo che l'inverno sia stato probabilmente il più freddo che la maggior parte dei californiani vivrà nel resto della loro vita, ha affermato Swain.

I diluvi di neve provenivano da ripetuti fiumi atmosferici, ha affermato Mark Serreze, direttore del National Snow and Ice Data Center, che non ha preso parte alla ricerca.

"La California non è estranea ai fiumi atmosferici, ma averne così tanti era piuttosto bizzarro", ha detto Serreze. "Forse stiamo tornando a un regime più umido, ma anche se così fosse, semplicemente non c'è più abbastanza acqua in circolazione. E man mano che il clima si riscalda, il manto nevoso continuerà a ridursi, rendendo sempre più difficile la gestione delle risorse idriche. "

Il manto nevoso della California soddisfa in media solo il 30% del fabbisogno idrico dello stato, il resto viene per lo più importato o pompato dal suolo. Il manto nevoso del 1 aprile di quest'anno è stato il secondo anno consecutivo di accumulo superiore alla media.

I residenti e soprattutto i funzionari che negoziano i diritti sull'acqua, una questione controversa in Occidente, devono tenere a mente la siccità della neve anche se la California è inondata dal "regalo" di un diluvio di neve dell'anno scorso, ha detto Marshall.

La sua squadra si è concentrata sulla neve piuttosto che su tutti i tipi di precipitazioni. Questo perché un inverno piovoso non aiuta ad accumulare tanta acqua per le estati calde e secche della California.

"Dighe e bacini idrici sono da tempo oggetto di controversia ambientale in California e altrove, e abbiamo questo enorme serbatoio naturale in montagna, e questo è il manto nevoso", ha detto Marshall. "Quindi, quando l'acqua cade sotto forma di neve, spesso rimane sulle montagne per un periodo piuttosto lungo e poi si scioglie nella tarda primavera e in estate, quando ne abbiamo più bisogno."

Lo studio ha inoltre scoperto che, man mano che il clima si riscalda, ci saranno ancora anni con diluvi di neve, ma saranno molto più leggeri di adesso se le emissioni di gas serra non verranno ridotte rapidamente.

Sebbene lo studio abbia preso in esame solo la California, Marshall ha affermato che il suo team ha osservato modelli simili in tutto l'Occidente.

"Nonostante gli inconvenienti e persino i pericoli derivanti dalle eccessive nevicate sulle Sierras, tutti dovrebbero essere grati che i 'salvataggi' idrici siano avvenuti solo nel 2023", ha affermato David Robinson, direttore del Global Snow Lab della Rutgers University, che non faceva parte dello studio. .

Ma Robinson ha affermato che questi anni eccezionalmente umidi e freddi si verificheranno ancora meno in futuro, quindi ci ricordano "quanto preziose e limitate siano ora le nostre risorse di acqua dolce e rimarranno tali in un mondo in costante riscaldamento".