La ricerca è stata pubblicata su Talanta .

Il monitoraggio delle emissioni di metano negli oceani è vitale per comprendere i cambiamenti climatici ed esplorare fonti di energia pulita come gli idrati di gas naturale. Tuttavia, i dati esistenti sul metano disciolto nell'oceano rimangono limitati, il che porta a notevoli incertezze nella stima del flusso di metano oceanico a causa di limiti di sensibilità.

Sebbene la spettrometria di massa di acque profonde sia uno strumento fondamentale per il rilevamento rapido dei gas disciolti nell'oceano, la sua sensibilità limitata ne limita l'applicazione a regioni specifiche o eventi anomali.

In questa ricerca, il team ha sviluppato un sistema di rimozione dell’acqua online di piccolo volume e a bassa potenza per affrontare sfide come l’elevato contenuto di gas nei campioni e lo spazio limitato negli strumenti di rilevamento. Ottimizzando la progettazione del percorso di campionamento del gas e integrandolo nella spettrometria di massa subacquea (ims-UMS) dell'Intelligent Microsystem Laboratory, hanno ottenuto un miglioramento significativo nella sensibilità di rilevamento.

Il limite di rilevamento del metano è crollato da oltre 16 nmol/L a un notevole 0,03 nmol/L, superando un aumento di 500 volte.

L'impegno del team nei confronti della spettrometria di massa delle acque profonde, della tecnologia dei sistemi microelettromeccanici e della tecnologia dei microsistemi intelligenti ha svolto un ruolo cruciale in questa svolta.

Il prossimo passo del gruppo di ricerca prevederà la conduzione di studi di rilevamento in situ del metano di fondo su ampi intervalli spaziali e temporali basati su questa tecnologia, nonché studi di rilevamento in situ di gas in tracce direzionali come H₂ e Lui a concentrazioni estremamente basse.

Secondo il team, questa ricerca pone un'importante base tecnologica per ulteriori calcoli sul flusso di metano, ricerca sul clima globale, monitoraggio dei pennacchi e scoperta di infiltrazioni fredde.