Il sistema alimentare, compresi gli animali al pascolo come le mucche, genera importanti fonti di metano principalmente a causa della digestione del bestiame, della decomposizione del letame e dell'uso del terreno per il pascolo.

Per cercare soluzioni, i ricercatori del Sustainability Policy Institute della Curtin University hanno analizzato 27 pubblicazioni accademiche e identificato decine di potenziali strategie per ridurre le emissioni di metano dai settori della carne bovina e dei latticini in Australia. "Meta-analisi e classifica delle strategie di riduzione del metano più efficaci per il settore della carne bovina e dei latticini in Australia" è stata pubblicata su Climate .

Merideth Kelliher, responsabile dello studio, ha affermato che il modo più veloce per ridurre le emissioni di metano sarebbe convertire i terreni agricoli in zone umide e foreste; tuttavia, c'erano ampi margini di miglioramento modificando le operazioni dei settori lattiero-caseario e bovino.

"Ad esempio, modificare gli obiettivi di allevamento può ridurre in modo permanente la produzione di metano", ha affermato Kelliher.

"Gli studi hanno scoperto che i bovini a basse emissioni hanno tratti genetici ereditari che possono ridurre significativamente la produzione di metano se inclusi negli obiettivi di allevamento nazionali.

"Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per identificare le caratteristiche migliori delle mucche a basse emissioni, si dovrebbe prendere in considerazione anche le emissioni legate all'uso del suolo e identificare terreni agricoli idonei per il ripristino dell'habitat naturale."

Altre strategie emerse dallo studio includono la ricerca di modi affinché le mucche raggiungano la maturità più velocemente, il miglioramento della gestione delle acque reflue negli impianti di lavorazione della carne bovina e la fornitura di acqua ozonizzata (acqua trattata con gas ozono per rimuovere le impurità), l'alimentazione del bestiame con più cereali che erba e l'aggiunta di alcuni legumi, alghe o altri composti per l'alimentazione del bestiame.

Dora Marinova, coautrice e professoressa di sostenibilità alla Curtin, ha affermato che questa è stata la prima volta che tale analisi è stata condotta ed è importante dato che le emissioni di metano stanno aumentando insieme alla domanda globale di carne bovina e latticini.

"Essendo il secondo maggiore esportatore di carne bovina al mondo, l'Australia contribuisce in modo significativo ai livelli globali di metano", ha affermato la professoressa Marinova.

"Nonostante sia uno dei firmatari dell'Accordo di Parigi per la riduzione delle emissioni di gas serra e un sostenitore del Global Manthrop Pledge, l'Australia deve ancora impegnarsi a raggiungere gli obiettivi di riduzione del metano.

"L'Australia deve esplorare modi per raggiungere i suoi obiettivi:questo studio delinea diverse potenziali strategie che sono pratiche, economicamente vantaggiose e scientificamente supportate per aiutare a informare gli sforzi dei responsabili politici locali e internazionali per ridurre l'impatto del cambiamento climatico."

La dottoressa Diana Bogueva, coautrice e ricercatrice di Curtin, ha affermato che questa analisi di scenario è importante anche per consentire ai consumatori di comprendere meglio l'impatto ambientale delle loro scelte alimentari.