Un gruppo internazionale di scienziati chiede un organismo intergovernativo di politica scientifica globale per informare i responsabili politici, attività commerciale, e il pubblico sulla riduzione dei danni causati dall'inquinamento chimico. In un articolo pubblicato oggi in Scienza , il gruppo spiega come le interazioni scienza-politica limitate e frammentate su sostanze chimiche e rifiuti abbiano contribuito a diffusi problemi di salute e ambientali.

"Abbiamo bisogno di cooperazione internazionale per affrontare questioni che trascendono i confini, come i danni dei metalli pesanti, inquinanti organici persistenti, e rifiuti plastici, " ha detto l'autore principale Dr. Zhanyun Wang, un Senior Scientist presso l'ETH di Zurigo in Svizzera. "Questo è fondamentale per i paesi sviluppati e in via di sviluppo, dove i paesi in via di sviluppo sono le discariche mondiali di sostanze tossiche".

Esposizione ad una piccola frazione degli oltre 100, Si stima che 000 sostanze chimiche in uso abbiano contribuito a oltre 1,3 milioni di morti premature nel 2017. Le sostanze chimiche dannose includono i PFAS che rendono impermeabili le nostre giacche antipioggia ma possono causare il cancro; pesticidi che mantengono i terreni agricoli liberi da erbacce e parassiti ma contribuiscono a uccidere le api; e metalli dallo smaltimento dei nostri dispositivi digitali usati e batterie per auto elettriche che inquinano i lavoratori dei rifiuti elettronici, le loro famiglie e il loro ambiente. Sebbene tale inquinamento sia globale, i decisori internazionali non hanno modo di tenersi informati su importanti nuove scoperte scientifiche, limitando la loro capacità di affrontare queste minacce in modo tempestivo.

Con la crescente quantità e varietà di sostanze chimiche in uso, tale danno continuerà ad aumentare. Le vendite globali di prodotti chimici hanno superato i 5,6 trilioni di dollari nel 2017 e si prevede che raddoppieranno entro il 2030. Si prevede che tendenze ancora più preoccupanti per la produzione di rifiuti:la quantità di rifiuti di plastica che entrano nell'oceano nel 2025 dovrebbe essere 10 volte superiore a quella del 2010.

Gli autori chiedono che per affrontare questi problemi sia necessario un organismo politico scientifico intergovernativo globale per i prodotti chimici e i rifiuti. Questo organismo sarebbe analogo al Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) per i cambiamenti climatici e alla Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e il servizio ecosistemico (IPBES) per la perdita di biodiversità. Un tale pannello manterrebbe le sostanze chimiche in uso sottoposte a revisione per tutto il loro ciclo di vita. Identificherebbe inoltre le esigenze di ricerca rilevanti per la politica e accelererebbe l'azione per proteggere la salute umana e ambientale.

Il dottor Wang ha aggiunto, "Un nuovo organismo di politica scientifica fornirà una base scientifica per l'azione internazionale e nazionale sui prodotti chimici e sui rifiuti conducendo valutazioni scientifiche autorevoli, identificare le preoccupazioni emergenti, e connettere politici e scienziati. Un viaggio di mille miglia inizia con un solo passo, e speriamo che i governi di tutto il mondo facciano questo passo fondamentale verso un pianeta senza inquinamento".