La siccità che ha spinto milioni di persone alla fame in tutta l'Africa meridionale è stata causata principalmente dall'andamento climatico di El Niño e non dai cambiamenti climatici, hanno affermato giovedì gli scienziati.
Zambia, Zimbabwe e Malawi hanno dichiarato lo stato di disastro nazionale a causa del grave periodo di siccità iniziato a gennaio che ha devastato il settore agricolo, decimando raccolti e pascoli.
Questa settimana, lanciando un appello per quasi 900 milioni di dollari in aiuti, il presidente dello Zambia Hakainde Hichilema ha collegato la mancanza di piogge al cambiamento climatico.
Ma gli scienziati del gruppo di ricerca World Weather Attribution (WWA) hanno scoperto che il riscaldamento globale ha poco a che fare con questo.
"Nell'ultimo anno, studi di attribuzione hanno dimostrato che molti eventi meteorologici estremi sono stati causati da una combinazione di cambiamenti climatici ed El Niño", ha affermato Joyce Kimutai, dell'Imperial College di Londra.
"La siccità nell'Africa meridionale sembra essere un esempio più raro di un evento alimentato principalmente da El Niño."
In uno studio incentrato su Zimbabwe, Botswana, Zambia e Mozambico, i ricercatori hanno analizzato i dati meteorologici storici per il periodo da dicembre a febbraio, il picco della stagione delle piogge.
Hanno scoperto che le precipitazioni sono effettivamente aumentate nella regione man mano che il pianeta si riscalda.
Ma le precipitazioni effettive sono rimaste le stesse, probabilmente perché temperature più elevate portano a una maggiore evaporazione dell'acqua, hanno detto.
D'altro canto, El Niño, un fenomeno meteorologico naturale ricorrente, ha portato meno rovesci, aumentando la probabilità di gravi siccità, come hanno mostrato i dati.
"Nel complesso, i risultati indicano che El Niño, piuttosto che il cambiamento climatico causato dall'uomo, è stato il principale motore della siccità nell'Africa meridionale quest'anno", ha affermato il gruppo.
El Niño corrisponde al riscaldamento su larga scala delle temperature superficiali nell'Oceano Pacifico equatoriale centrale e orientale.
Si verifica in media ogni due-sette anni, portando a un clima più caldo a livello globale.
Gli episodi durano in genere dai nove ai 12 mesi.
L'attuale El Niño è emerso a metà del 2023 e si prevede che influenzerà le temperature fino a maggio.
All'inizio di questo mese, l'agenzia umanitaria Oxfam ha affermato che più di 20 milioni di persone hanno dovuto affrontare la fame e la malnutrizione in tutta l'Africa meridionale a causa della siccità.
Secondo la WWA, la carenza d'acqua, in particolare in Zambia e Zimbabwe, ha anche alimentato epidemie di colera e altre malattie trasmesse dall'acqua.
© 2024AFP
