Le gigantesche autostrade di Dubai sono state intasate dalle inondazioni e il suo principale aeroporto era nel caos mentre il centro finanziario del Medio Oriente è rimasto bloccato mercoledì, un giorno dopo le piogge più forti mai registrate.
Le code serpeggiavano lungo le autostrade a sei corsie inzuppate d'acqua dopo che martedì sul deserto degli Emirati Arabi Uniti sono caduti fino a 259,5 millimetri (10,2 pollici) di pioggia, la quantità massima da quando sono iniziate le registrazioni 75 anni fa.
Almeno una persona è stata uccisa, un uomo di 70 anni che è stato trascinato via con la sua auto a Ras Al-Khaimah, uno dei sette emirati del paese ricco di petrolio, ha detto la polizia.
Sono state segnalate interruzioni di corrente intorno a Dubai, che era costellata di aree allagate e auto sommerse e abbandonate. Un tunnel stradale vicino all'aeroporto è stato allagato fino al tetto e alcune ville residenziali erano immerse nell'acqua fino alle cosce.
Scene simili sono state visibili in tutto lo stato del Golfo, inclusa Sharjah, vicina a Dubai, dove i residenti attraversavano le strade principali e remavano su barche improvvisate.
Mercoledì, quando il cielo è tornato soleggiato, un giorno dopo acquazzoni torrenziali e nuvole nere, sono emerse storie di residenti bloccati in auto e negli uffici durante la notte.
"È stata una delle situazioni più orribili che abbia mai vissuto", ha detto un trentenne residente a Dubai, che non ha voluto dare il suo nome, dopo che il suo tragitto di 15 minuti si è trasformato in un calvario di 12 ore su strade allagate. /P>
"Sapevo che se la mia macchina si fosse rotta, sarebbe affondata e io sarei annegato con essa."
Le scuole rimarranno chiuse a Dubai fino alla prossima settimana, hanno detto le autorità, sottolineando la difficoltà della pulizia.
'Caos'
In un insolito intervento diretto, il presidente Sheikh Mohamed bin Nayan ha ordinato "alle autorità di lavorare rapidamente allo studio delle condizioni delle infrastrutture in tutti gli Emirati Arabi Uniti e di limitare i danni causati", hanno affermato i media ufficiali.
Sheikh Mohamed ha anche dato ordine che le famiglie colpite vengano trasferite in luoghi sicuri, afferma una dichiarazione riportata dall'agenzia di stampa WAM.
Nel frattempo, le operazioni sono rallentate a ritmo lento all'aeroporto di Dubai, il più trafficato al mondo per traffico internazionale, poiché il personale non è riuscito ad arrivare a causa delle strade allagate e della maggior parte dei trasporti pubblici sospesi.
Con quasi tutti i voli ripetutamente ritardati, ai passeggeri è stato detto di stare lontani "a meno che non sia assolutamente necessario", hanno affermato gli aeroporti di Dubai. Emirates, la compagnia aerea di bandiera di Dubai, ha cancellato tutti i check-in.
Al banco dei collegamenti si è formata una grande folla che applaudiva e fischiava per protestare contro la mancanza di informazioni.
"Sono completamente persi, è il caos più totale:nessuna informazione, niente", si è arrabbiato un passeggero, che ha voluto restare anonimo, dopo un'attesa di 12 ore.
Decine di voli sono stati ritardati, cancellati e dirottati anche durante la pioggia torrenziale di martedì, quando gli aerei sono stati registrati mentre rullavano in acque profonde.
Le tempeste hanno colpito gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein nella notte di lunedì e martedì, dopo aver precedentemente colpito l'Oman, dove sono state uccise 19 persone, compresi bambini.
Maryam Al Shehhi, meteorologo senior presso il Centro nazionale di meteorologia degli Emirati Arabi Uniti, ha negato un rapporto secondo cui gli Emirati Arabi Uniti avevano effettuato l'inseminazione delle nuvole, spruzzando sostanze chimiche per aumentare le precipitazioni.
"Non abbiamo utilizzato il cloud seeding perché (la tempesta) era già forte", ha detto Shehhi all'AFP.
La climatologa Friederike Otto, specialista nella valutazione del ruolo del cambiamento climatico sugli eventi meteorologici estremi, ha affermato che è "fuorviante" concentrarsi sull'inseminazione delle nuvole.
"Le precipitazioni più abbondanti a Dubai negli ultimi 75 anni non sono avvenute a causa dell'inseminazione delle nuvole", ha affermato.
"Quando parliamo di forti piogge, dobbiamo parlare di cambiamento climatico. Concentrarsi sull'inseminazione delle nuvole è fuorviante."
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