Secondo le notizie nazionali del 16 aprile, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti dovrebbe pubblicare un rapporto ambientale in cui raccomanda di negare il permesso necessario per costruire una strada di accesso di 200 miglia al distretto minerario di Ambler.
L'Autorità per lo sviluppo industriale e l'esportazione dell'Alaska ha richiesto il permesso per sviluppare la strada per accedere al distretto minerario nell'Alaska nordoccidentale. L'amministrazione Trump aveva approvato il permesso di precedenza nel 2020.
I gruppi ambientalisti e le entità tribali dell’Alaska, inclusa la Tanana Chiefs Conference, hanno fatto causa per annullare la decisione. L’amministrazione Biden ha anche affermato di aver individuato difetti legali nel processo relativo agli impatti sulla sussistenza e alla consultazione tribale. Il nuovo sguardo al progetto ha portato alla sospensione del permesso e all'analisi ambientale supplementare attualmente in corso.
La decisione di Interior è stata riportata martedì su Politico e sul New York Times, entrambi citando fonti anonime. I funzionari del Dipartimento degli Interni martedì hanno rifiutato di commentare i piani dell'agenzia o le notizie riportate.
La strada sterrata proposta collegherebbe lo scheletro sistema stradale dell'Alaska a nord di Fairbanks al distretto minerario, terminando vicino ad Ambler e altri villaggi. Una parte di esso attraverserebbe le porte del Parco Nazionale e Riserva dell'Artico.
La strada è considerata un primo passo prima che i progetti minerari possano essere potenzialmente sviluppati per attingere a ricchi giacimenti di rame, nonché di zinco e cobalto utilizzati in hardware di energia pulita come turbine eoliche e batterie ricaricabili.
I sostenitori, tra cui alcune comunità della regione, affermano che la strada potrebbe creare posti di lavoro per gli abitanti dell'Alaska, mentre lo sviluppo minerario potrebbe produrre ben oltre 1 miliardo di dollari in entrate governative statali e locali.
Gli oppositori hanno espresso preoccupazione per i costi di costruzione della strada, stimati in almeno 750 milioni di dollari per la strada e le relative infrastrutture come le stazioni di manutenzione. I critici affermano inoltre che minaccerà i caribù e altri animali selvatici nella remota regione dell'Alaska, danneggiando i raccolti di sussistenza e inquinando terre e acque.
Doyon, una società regionale dei nativi dell'Alaska e il più grande proprietario terriero privato dell'Alaska, alla fine dello scorso anno ha annullato un accordo di accesso alla terra per la strada, sollevando dubbi su come la strada avrebbe potuto procedere.
L’agenzia per lo sviluppo economico dell’Alaska ha proposto di finanziare il progetto vendendo obbligazioni agli investitori. Secondo il piano, le obbligazioni verrebbero ripagate nel tempo addebitando tariffe annuali alle compagnie minerarie che utilizzano la strada, in base a contratti di locazione.
Un rappresentante della Ambler Metals, che sta esplorando due prospettive minerarie nella regione, ha dichiarato martedì in una dichiarazione che se le notizie fossero vere, un rifiuto della strada negherebbe nuove entrate alla regione. Ciò minerebbe anche l'Alaska National Interest Lands Conservation Act del 1980, che riservava vaste porzioni dell'Alaska alla conservazione e richiedeva l'accesso in superficie al distretto minerario, ha affermato il rappresentante in una dichiarazione scritta.
"Siamo sbalorditi nel sentire notizie secondo cui BLM potrebbe negare il progetto Ambler Access, che ha ricevuto la piena approvazione federale quattro anni fa e consentirebbe una produzione nazionale sicura e responsabile di minerali fondamentali per la nostra sicurezza nazionale e le tecnologie energetiche pulite", ha affermato Kaleb Froehlich. , amministratore delegato di Ambler Metals.
"Esortiamo fortemente la BLM a riconsiderare quella che sarebbe chiaramente una decisione illegale e motivata politicamente che va ben oltre la ristretta serie di questioni che i tribunali hanno concordato di consentire all'agenzia di affrontare", ha affermato Froehlich.
Il Dipartimento degli Interni ha pubblicato una bozza di analisi ambientale della strada Ambler in ottobre, ponendo le basi per un rapporto finale e la prevista raccomandazione di sopprimere il progetto della strada Ambler, ha affermato Politico nel suo rapporto. Una decisione finale e una spiegazione da parte dell'amministrazione Biden arriveranno entro la fine dell'anno.
In una decisione separata che coinvolge anche lo sviluppo delle risorse in Alaska, l’amministrazione Biden dovrebbe finalizzare nei prossimi giorni una decisione che interromperà lo sviluppo di petrolio e gas in circa la metà dei 23 milioni di acri della National Petroleum Reserve-Alaska. Ciò potrebbe potenzialmente bloccare futuri grandi progetti lì dopo che l'amministrazione ha approvato il giacimento petrolifero di Willow lo scorso anno, facendo arrabbiare molti giovani elettori di sinistra.
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