Un recente sondaggio di 2, 000 adulti nel Regno Unito hanno identificato le prime dieci "pronuncia errate" che le persone trovano fastidiose. Per fortuna la maggioranza (65%) delle persone infastidite non si sente a proprio agio nel correggere un oratore in pubblico.

Ma tralasciando il fatto che 2, 000 non è certo un campione rappresentativo del Regno Unito, con la sua popolazione di oltre 66 milioni, questo sondaggio solleva domande linguistiche di vecchia data:perché le persone pronunciano le parole in modo diverso, perché la pronuncia cambia, e perché il cosiddetto errore di pronuncia sconvolge alcune persone al punto da rendere possibile (e interessante) stilare una top ten?

Sono un fonetico, un esperto nel modo in cui le persone emettono suoni e pronunciano il linguaggio. Ho anche scritto su ciò che possiamo imparare su una persona dal modo in cui parla.

Una verità universale sulla lingua è che è soggetta a continui cambiamenti e la pronuncia è altrettanto probabile che cambi nel tempo quanto aspetti come la grammatica o il vocabolario.

Come cambia la lingua

Una critica agli oratori che pronunciano nucleare ("NU-cle-ar") come "nucular" è che non corrisponde all'ortografia. Infatti, L'inglese è noto per avere alcune corrispondenze tra ortografia e suono molto irregolari, quindi quell'argomento non regge sempre. I casi più estremi sono probabilmente i nomi di famiglia e di luogo:il cognome Featherstonehaugh può essere pronunciato come "Fanshaw, " Per esempio, mentre Torpenhow in Cumbria si pronuncia "Trepenna".

Come siamo arrivati ​​a quelle pronunce? Attraverso un processo di graduale, cambio di lingua storico. Questi cambiamenti potrebbero essere il risultato dell'interazione sociale ("altri lo dicono così"), equivoci, pronunce ortografiche, processi fonetici o l'influenza di altre lingue, tra l'altro. Certamente, il cambio di lingua è inevitabile, il che è utile perché mantiene noi linguisti in attività e genera molte copie per giornali e simili.

Diamo un'occhiata ad alcune delle pronunce a cui le persone si sono opposte in quel sondaggio.

"Espresso" è pronunciato "espresso" da molte persone, anche se non c'è "x" nell'ortografia. Questa pronuncia probabilmente è nata per analogia con la parola "espresso". I due sono in realtà parole affini con origini simili, entrambi significano "premere" o "ottenere spremendo".

Se senti qualcuno chiedere un espresso, è facile vedere come potresti fraintendere questo per essere più vicino a una parola che già conosci, e quindi adottare quella pronuncia. È importante sottolineare che è improbabile che tu fraintenda ciò che l'oratore ha chiesto.

Non abbiamo un problema simile con la pronuncia di "cappuccino" o "macchiato" perché semplicemente non abbiamo nulla di simile a quelle parole in inglese. per inciso, Sono stato informato in modo affidabile che la parola francese per "espresso" è "espresso". Vive la differenza.

La pronuncia di "probabilmente" come "probabilmente" deriva probabilmente da un processo chiamato elisione o cancellazione di sillabe deboli. La seconda sillaba debole in "probabilmente" è spesso cancellata nel discorso. Un fenomeno simile si verifica in "soprattutto, " pronunciato "specialmente":la prima sillaba è debole e viene cancellata. In inglese, le sillabe più importanti per la comprensione dell'ascoltatore sono accentate. Ecco perché i bambini piccoli che acquisiscono il linguaggio dicono "tatoes" per "patate, " o "jamas" per "pigiama".

Nel discorso rapido degli adulti, è molto probabile che queste sillabe più deboli vengano eliminate. Come George Bailey, sociolinguista all'Università di York, Appunti, è interessante che "probabilmente" e "soprattutto" vengano individuati quando lo facciamo con molte parole. Dà gli esempi "memoria" (pronunciato "MEM-ry") e "libreria" (pronunciato "LI-bry"), che non ha fatto la lista.

Io ho, però, notato un recente cambiamento nel modo in cui vengono pronunciate alcune parole che storicamente hanno avuto una debole elisione di sillabe. Per esempio, "irreparabile" sembra passare da quattro sillabe accentate sulla seconda ("ir-REP-ra-ble") a cinque sillabe accentate sulla terza ("ir-re-PAR-a-ble" ), con la sillaba accentata che suona come "pera". Non sono del tutto sicuro di cosa stia succedendo qui, ma potrebbe essere per analogia con la parola "riparazione, " o con "comparabile, " che sembra passare da "COM-pra-ble" a "com-PAR-a-ble".

L'ultima parola che trarrò per l'esame è "Artico, " pronunciato "Artick." È possibile che la prima "c" non si senta in un discorso rapido, anche se un oratore lo sta articolando. Questo perché è prodotto più indietro nella cavità orale rispetto al seguente "t, " e così il suo rilascio può essere mascherato.

Storicamente, nel ruolo di Graham Pointon, ex consigliere di pronuncia della BBC, ha notato, il Chambers Etymological Dictionary elenca la prima versione inglese come "Artico". La "c" potrebbe essere stata reinserita in epoca rinascimentale, quando gli studiosi hanno cercato di riformare l'ortografia inglese per riflettere lingue classiche come il latino e il greco.

Sfortunatamente hanno anche riformato l'ortografia delle parole che erano entrate nella lingua attraverso altre vie. Questo ci ha dato un'ortografia così divertente come "debito" per ciò che era stato scritto "dette" nell'inglese medio e veniva dal francese antico "dete" (e ovviamente non pronunciamo la "b" in "debito").

Un'altra strada per il cambiamento di lingua è l'influenza di altri oratori. Mi aspetto quasi che le persone inizino a pronunciare "microonde" in modo abbastanza diverso dopo questa clip virale di Nigella Lawson. Ho già avuto discussioni con persone che dicono di averlo adottato "solo per divertimento". Quanto tempo prima che diventi mainstream?

Pronuncia e pregiudizi

Quindi cosa dice tutto questo sul 35 percento delle persone che si sentono obbligate a correggere i cosiddetti errori di pronuncia in pubblico? Niente di buono, secondo me. Sembra essere un'esibizione pedante di superiorità percepita che può solo far sembrare stupida la persona con la pronuncia "inaccettabile".

Il modo in cui le persone parlano e pronunciano le parole dipende molto dal loro background linguistico e dalla loro esperienza. Correggendo una pronuncia che hai effettivamente capito ma che in qualche modo ti sei opposto, you could be inadvertently—or even purposefully—pointing out perceived deficiencies arising from differences in social class, cultura, corsa, Genere, e così via.

Correcting pronunciation can actually be an act of linguistic prejudice. This is different from correcting a language learner in a pronunciation classroom or asking someone to repeat something you have not understood, Per esempio. Taking someone politely aside is less threatening, but you should still consider your motivations for doing so.

It might not always be the case that the corrector's motivations are self-centered. My father always corrected me (in private) because he believed that having a "non-standard" accent—particularly one which is perceived as ugly by some—would negatively affect my career prospects. Purtroppo, at the time (this was the 1980s), I think my father was right.

Issues of linguistic prejudice linked to race and class are still alive and well, as was recently brought into sharp focus in an article on the American television news journalist Deion Broxton. The good news is that linguists in the UK are actively working on research and resources to help combat accent prejudice.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.