Programmi e politiche che aiutano le famiglie ad andare oltre le scorte di cibo e forniture mediche per investire in protezioni a lungo termine potrebbero superare il divario nella percezione del rischio e sostenere l'adattamento alle crescenti minacce legate al clima.
In Texas e in Florida, durante il periodo di cinque anni in cui gli uragani Harvey, Irma e Michael devastarono la costa del Golfo, molte persone adottarono misure per preparare le loro famiglie all’avvicinarsi delle tempeste. Le persone, ad esempio, hanno installato sacchi di sabbia e serrande anti-uragano e hanno fatto scorta di cibo e forniture mediche. Ma secondo una ricerca pubblicata il 9 aprile su PNAS Nexus , le persone che hanno intrapreso questi passi iniziali troppo spesso hanno finito per giudicare erroneamente la propria vulnerabilità agli impatti dei futuri uragani.
"È assolutamente logico che più cose fai per proteggerti, in modo sensato, il tuo rischio personale dovrebbe diminuire", ha detto l'autrice principale dello studio Gabrielle Wong-Parodi, assistente professore di Scienza del sistema Terra presso la Stanford Doerr School of Sustainability. In realtà, il cambiamento climatico sta intensificando gli uragani e il rischio futuro di danni materiali e lesioni sta generalmente aumentando in molte comunità della costa del Golfo. "Tutti i nostri risultati dipingono un quadro preoccupante", ha affermato Wong-Parodi.
Secondo Wong-Parodi e i coautori Daniel Relihan dell’Università della California, Irvine, e per superare questo divario nella percezione del rischio e aiutare le persone ad adattarsi alle crescenti minacce nel corso del tempo, sono necessari programmi e politiche che incoraggino le famiglie a investire in protezioni a lungo termine. Dana Rose Garfin dell'Università della California, Los Angeles. Ciò vale non solo nei paesi colpiti dagli uragani, hanno affermato, ma anche nelle aree esposte a rischi crescenti dovuti a incendi, siccità e altri fenomeni legati al clima.
La ricerca si espande su uno studio del 2022 di Wong-Parodi e Garfin che ha scoperto che le persone in Florida e Texas che avevano vissuto in prima persona grandi uragani tendevano a percepire maggiori rischi derivanti da un’imminente stagione degli uragani superiore alla norma e ad affermare che stavano adottando misure per salvaguardare le loro famiglie. Il nuovo studio, basato su sondaggi più estesi, esamina il modo in cui la percezione del rischio e le azioni effettive sono cambiate nel tempo in base a quanto recentemente i partecipanti al sondaggio hanno vissuto una grande tempesta.
Entrambi gli studi fanno parte di un crescente sforzo per comprendere la complessa relazione tra percezione del rischio e comportamento come un modo per informare programmi e politiche che possano aiutare le persone ad adattarsi agli impatti del cambiamento climatico e a ridurre la sofferenza umana. "Dobbiamo capire cosa motiva le persone e offrire soluzioni che siano in sintonia con le loro realtà", ha affermato Wong-Parodi.
La nuova ricerca si basa sull'analisi di cinque sondaggi condotti su 2.774 residenti in Texas e Florida tra il 2017 e il 2022. I rilevatori hanno chiesto ai residenti la loro percezione del rischio derivante dagli uragani e come si sono adattati a tali rischi, mettendo insieme un kit di forniture di emergenza, installare persiane contro gli uragani, sviluppare e mettere in pratica un piano di emergenza o acquistare un'assicurazione contro le alluvioni. Le persone più comunemente hanno riferito di aver messo insieme kit di emergenza o di aver appreso come prepararsi.
La nuova analisi mostra che con il passare del tempo dopo gli uragani la percezione del rischio personale da parte dei partecipanti al sondaggio, inclusa la probabilità di infortuni e danni alla casa, è diminuita.
"Le persone tendono ad adottare quei comportamenti che sono a portata di mano, come procurarsi un kit di forniture di emergenza, piuttosto che acquistare un'assicurazione contro le alluvioni o acquistare beni più durevoli che potrebbero effettivamente aiutarli con l'intensificarsi degli eventi", ha detto Wong-Parodi, che è anche lui un assistente professore di scienze sociali ambientali.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che vivono in Florida e le persone senza una laurea avevano maggiori probabilità di riferire di sentirsi ad alto rischio di danni alla casa e lesioni a causa di futuri uragani. Gli autori dello studio suggeriscono che ciò potrebbe essere in parte dovuto al fatto che coloro che hanno un livello di istruzione inferiore potrebbero non avere altrettanto accesso alle risorse e alle strutture di potere esistenti e potrebbero essere più vulnerabili agli uragani e ad altri disastri.
"Mentre gli uragani e le altre minacce alimentate dal cambiamento climatico diventano sempre più complessi, più intrecciati e più grandi, sempre più persone di noi sperimenteranno i pericoli di tempeste, incendi e siccità in futuro", ha affermato Wong-Parodi. Quando si esamina il motivo per cui le persone potrebbero percepire erroneamente i rischi legati alle minacce legate al cambiamento climatico, sottolinea, è importante tenere conto anche degli altri fattori di stress della vita. "Le persone si trovano ad affrontare minacce sempre più gravi, come la pandemia, l'instabilità politica e i vincoli economici, con cui sono alle prese anche nella loro vita."
Wong-Parodi sottolinea la necessità di sforzi di collaborazione tra scienziati e operatori sanitari per sviluppare politiche e programmi di investimento efficaci. Sollecita collaborazioni a livello locale, statale o federale per attuare soluzioni a lungo termine, come programmi che offrono finanziamenti per aiutare le persone e le comunità ad adattarsi e prepararsi alle tempeste in arrivo, soprattutto per quei gruppi con minori risorse. "Dobbiamo preparare le comunità, non solo sostenerle durante e dopo gli eventi", ha affermato.
Ulteriori informazioni: Gabrielle Wong-Parodi et al, Un'indagine longitudinale sulla percezione del rischio e sul comportamento di adattamento nella costa del Golfo degli Stati Uniti, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae099
Informazioni sul giornale: PNAS Nexus
Fornito dall'Università di Stanford
