L’Artico è spesso citato per una serie di impatti derivanti dai cambiamenti climatici di origine antropica, tra cui il ritiro dei ghiacciai e la riduzione del ghiaccio marino galleggiante, le incursioni dell’acqua di fusione che modificano la salinità dell’oceano, nonché l’innalzamento del livello del mare, per citarne solo alcuni. Poiché la regione si sta riscaldando tre volte più velocemente della media globale ogni anno, i feedback sull’albedo del ghiaccio non faranno altro che esacerbare ulteriormente il problema. Questo meccanismo si concentra sullo scioglimento del ghiaccio esponendo una superficie più "scura" dell'oceano e della terra per assorbire calore e provocare un ulteriore scioglimento, rispetto alla natura riflettente del ghiaccio che altrimenti incoraggerebbe il raffreddamento.
Le precipitazioni su questo continente ghiacciato cadono prevalentemente sotto forma di neve, sia in inverno che in estate, ma occasionalmente possono verificarsi piogge con il trasporto di aria più calda. Sebbene sia universalmente riconosciuto che gli attuali modelli di scarse precipitazioni probabilmente cambieranno con il riscaldamento globale, l'entità del tasso di aumento viene continuamente definita ed è al centro di una nuova pubblicazione in Geophysical Research Letters .
Gli scienziati dell'Agenzia meteorologica giapponese e dell'Istituto nazionale di ricerca polare hanno scoperto un rapido aumento delle precipitazioni nell'Artico ad un ritmo doppio rispetto all'aumento delle temperature globali. I due fattori sono proporzionali:all’aumentare della temperatura terrestre, aumenterà anche il tasso di precipitazioni. Questo modello è stato evidenziato in modo più evidente durante i mesi autunnali dell'emisfero settentrionale (settembre-dicembre), rispetto ai mesi estivi (giugno-agosto).
Per determinarlo, il ricercatore capo Seiji Yukimoto e il team hanno utilizzato i modelli della Fase 6 del progetto Coupled Model Intercomparison (supportati da dati satellitari e pluviometrici) per determinare le tendenze a partire dagli anni ’80, con un chiaro rafforzamento del collegamento temperatura-precipitazioni in questo periodo. Il modello CMIP6 ha stabilito un fattore di amplificazione dell'Artico di 2,7 per la temperatura, come rapporto tra l'Artico e l'andamento della temperatura media globale, e di 6,3 per l'Artico e l'andamento delle precipitazioni globali.
Oltre a questi cambiamenti nella forzante dell’effetto serra, si è verificato un coincidente plateau nelle emissioni di aerosol di origine antropica (come quelle originate dalla combustione di combustibili fossili). Prima degli anni ’80, questi aerosol avevano un effetto di attenuazione sulla crescita delle concentrazioni di gas serra poiché favorivano la formazione di nuvole e la riflessione della radiazione solare in arrivo, contribuendo quindi a mantenere il pianeta più fresco. Tuttavia, i modelli mostrano chiaramente che a partire dagli anni '50, con la diminuzione delle concentrazioni di aerosol di origine antropica (fino al plateau del 1980), le forzanti dei gas serra sono aumentate.
Inoltre, una combinazione di un maggiore raffreddamento radiativo (l’emissione di radiazioni infrarosse a onde lunghe nello spazio per bilanciare l’assorbimento dell’energia a onde corte dal sole) e di un ridotto trasporto di calore sensibile verso i poli (movimento di acqua calda dai tropici ai poli). ) a causa dei gradienti di temperatura polo-equatore più piccoli hanno ulteriormente migliorato il modello delle precipitazioni artiche.
Estrapolando queste conoscenze per esaminare le tendenze future, fino al 2045, il team di ricerca ha determinato che gli attuali modelli di precipitazione continueranno e oltre tale data, fino al 2100, gli aumenti delle precipitazioni potrebbero essere soppressi dalla riduzione delle emissioni e dai cali previsti nell'aumento della temperatura.
Questa ricerca evidenzia come la continua mitigazione del cambiamento climatico sia un fattore significativo nel controbilanciare e ridurre l'attuale raddoppio del fattore di amplificazione dell'Artico e la pletora di impatti ambientali che ha sia per i suoi abitanti locali che per l'intero sistema terrestre interconnesso.
Ulteriori informazioni: S. Yukimoto et al, Fattori che contribuiscono alle tendenze storiche e future delle precipitazioni artiche, Lettere di ricerca geofisica (2024). DOI:10.1029/2023GL107467
Informazioni sul giornale: Lettere di ricerca geofisica
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