Il cambiamento climatico nei media è spesso rappresentato attraverso immagini evocative di orsi polari su piccole zattere di ghiaccio galleggianti e coralli sbiancati:scheletri bianchi e spogli nella terra desolata di una comunità marina un tempo fiorente. Oltre ad essere ecosistemi diversificati, le barriere coralline hanno un ruolo vitale nel dissipare l’energia delle onde per proteggere le coste dall’erosione e dai disastri naturali, oltre ad essere importanti fonti di reddito turistico per l’economia locale. Nel contesto della ricerca in corso sul degrado della barriera corallina, gli scienziati stanno studiando strategie innovative per incentivare il cambiamento.
Un gruppo di ricerca collaborativo di numerose università cinesi, guidato da Yuntao Bai della Shandong Management University, si è concentrato sullo scambio di carbonio per determinare come questo possa aiutare a ridurre l’inquinamento, creare aree protette e gestire la pesca. Il carbon trading si riferisce alla vendita di crediti che consentono alle aziende di emettere una certa quantità di anidride carbonica e altri gas serra al fine di limitare le emissioni complessive.
Il nuovo studio, pubblicato su Frontiers in Marine Science , ha generato tre modelli per valutare l’efficacia dell’utilizzo dello scambio di emissioni di carbonio per incentivare l’azione dei governi, fino alle comunità locali. Il primo prendeva in considerazione l'inquinamento marino, facendo riferimento all'inquinamento causato dalla plastica, oltre agli scarichi di acque reflue e fognarie provenienti dalle città e dall'agricoltura.
Una conseguenza della lisciviazione di pesticidi e fertilizzanti dai terreni agricoli agli oceani è l’eutrofizzazione, per cui l’arricchimento di nutrienti incoraggia la proliferazione di alghe in superficie, portando infine a condizioni acide e anossiche negli strati sottostanti che diventano tossiche per altre forme di vita marina, come i pesci. .
Il secondo modello ha studiato la creazione di aree protette per instillare migliori pratiche per il turismo, in base alle quali le attività sono gestite per non immergersi o camminare sui coralli e incoraggiare i turisti a utilizzare creme solari che non contengano sostanze chimiche tossiche quando nuotano nell’area. Può anche limitare la pesca in queste aree attraverso l’uso di quote per prevenire la pesca eccessiva e le violazioni della pesca illegale, nonché l’uso di tecniche distruttive per catturarli. Ciò si collega al terzo modello di sostenibilità nel settore della pesca.
Yuntao Bai e colleghi hanno anche testato i modelli tra paesi sviluppati e in via di sviluppo poiché hanno atteggiamenti diversi nei confronti della gestione della barriera corallina a causa delle risorse e dei finanziamenti disponibili. Mentre i paesi sviluppati possono avere maggiori progressi tecnologici e più istituzioni per condurre ricerche, i paesi in via di sviluppo possono avere un interesse più locale nelle conseguenze economiche e sostenibili sull’approvvigionamento alimentare delle tecniche di gestione della barriera corallina. Pertanto, per avere l'impatto più efficace, è necessaria una maggiore cooperazione internazionale e una responsabilità condivisa.
Utilizzando la teoria dei giochi differenziali, in base alla quale le strategie e i comportamenti dei "giocatori" si sviluppano nel tempo secondo equazioni specifiche, i ricercatori miravano a prevedere l'evoluzione del cambiamento con l'implementazione delle tre misure del modello. Hanno scoperto che l’applicazione di strategie per ridurre l’inquinamento marino era la soluzione più efficace per la gestione della barriera corallina su piccola scala, ma per conservare aree più grandi, la creazione di riserve naturali marine era fondamentale, mentre la gestione della pesca aveva un’importanza leggermente minore.
La differenza tra paesi in via di sviluppo e paesi sviluppati era considerevole. Mentre i benefici derivanti dalla creazione di aree protette erano leggermente superiori rispetto alla riduzione dell’inquinamento per i paesi sviluppati, per le regioni in via di sviluppo del mondo, i normali tassi di inquinamento inferiori significavano che il maggior beneficio per le barriere coralline proveniva dalla creazione di riserve naturali più grandi. Su scala locale nei paesi in via di sviluppo, le restrizioni sulla pesca potrebbero demotivare la cooperazione a causa della pressione economica diretta sui mezzi di sussistenza.
Tuttavia, nel complesso, la capacità dei paesi di “guadagnare” crediti di carbonio grazie alla capacità di sequestro delle barriere coralline protette può essere un incentivo primario per incoraggiare le regioni sviluppate a investire maggiormente in strategie di gestione efficaci e sostenere anche i paesi in via di sviluppo a fare lo stesso condividendo le risorse. , espandendo così il mercato del carbonio blu (carbonio immagazzinato negli ecosistemi marini).
Proteggere le barriere coralline non è solo importante per ripristinare la diversità negli ecosistemi marini, ma esse stesse hanno un ruolo chiave nella lotta al cambiamento climatico poiché fungono da depositi di carbonio. Le alghe e le fanerogame marine possono assorbire l'anidride carbonica dall'atmosfera attraverso la fotosintesi, mentre la decomposizione e il seppellimento della materia organica sul fondo del mare dopo la morte possono rappresentare una soluzione più permanente per il sequestro del carbonio.
Sembra che il commercio del carbonio potrebbe essere un modo per spostare l'equilibrio nella giusta direzione e creare una spirale di impatto positivo che allevia almeno alcune delle pressioni del cambiamento climatico.
Ulteriori informazioni: Yuntao Bai et al, Ridurre l’inquinamento, istituire aree protette, gestire adeguatamente la pesca? Come proteggere le barriere coralline sulla base del commercio del carbonio, Frontiers in Marine Science (2024). DOI:10.3389/fmars.2024.1331045
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