Il cambiamento nell’uso del territorio sta alterando il luogo in cui si formano le nuvole e il modo in cui vengono distribuite le precipitazioni. Nel frattempo, le attività di modificazione del clima, come il cloud seeding, stanno cambiando il modo in cui le nazioni pianificano l’uso dell’acqua di fronte al cambiamento climatico. Questi e altri cambiamenti nel ciclo dell'acqua atmosferica del pianeta un tempo erano difficili da immaginare, ma fanno sempre più parte della moderna gestione dell'acqua sul pianeta.

Il professore assistente della Colorado State University Patrick Keys è un esperto di cambiamenti climatici e sociali. Ha studiato questo tipo di problemi per anni e si è reso conto che esisteva un potenziale divario quando si trattava di comprendere, non solo da parte del pubblico ma anche della comunità di ricerca sull'acqua, le implicazioni durature di questi cambiamenti.

Per comprendere meglio come questo tipo di attività potrebbero plasmare il mondo, ha ingaggiato scienziati dell'acqua di tutto il mondo per scrivere scenari basati su storie sui possibili futuri che l'umanità si trova ad affrontare ma che forse non riesce ancora a comprendere.

I risultati sono stati recentemente pubblicati su Global Sustainability come parte di un percorso creativo per comprendere la ricerca sull'acqua atmosferica con uno sguardo rivolto alle potenziali questioni economiche e politiche che potrebbero essere appena oltre l'orizzonte.

L'opera presenta sorprendenti immagini realizzate da artisti che si abbinano alle tradizionali narrazioni di fantascienza e a forme di storie alternative come le voci di diario in prima persona. Keys ha affermato che il pacchetto offre un ampio percorso, fondato sulla scienza, per costruire una comprensione condivisa delle future attività e problemi di gestione dell'acqua.

"Le storie sono ovunque e sono parte integrante della vita umana", ha detto. "Ti dicono qualcosa di diverso da un grafico in un documento di ricerca. Ti permettono di esplorare come le persone possono sentirsi o reagire a questo tipo di cambiamenti. Questo tipo di lavoro fornisce libertà d'azione alle persone e l'opportunità di considerare questi cambiamenti indipendentemente dal loro background o livello di comprensione."

La ricerca per questo lavoro è avvenuta in tre fasi distinte, secondo Keys. In primo luogo, ha utilizzato l’analisi computazionale del testo per trovare temi ricorrenti negli abstract di riviste sullo stato attuale della ricerca sul ciclo dell’acqua atmosferico. Ha poi ordinato i dati, identificando gruppi di termini ricorrenti rispetto a una griglia di principi di beni economici comuni da discutere. L’obiettivo, ha detto, era descrivere meglio il modo in cui gli esseri umani e le istituzioni potrebbero interagire con il ciclo atmosferico dell’acqua in futuro. Nello specifico:come entità in futuro, come paesi o attori privati, potrebbero eventualmente agire per proteggere le proprie risorse o come potrebbero sfruttare i vantaggi per ottenere l'accesso all'acqua come risorsa naturale cruciale in futuro.

Sono proprio queste relazioni e interazioni che Keys ha voluto esplorare nella terza parte di questa ricerca e sono quelle in cui entra in gioco la fantascienza.

Fantascienza e realtà delle risorse idriche atmosferiche oltre il 2050

Con una migliore comprensione delle potenziali relazioni future della gestione dell'acqua in questo ambito, Keys ha poi chiesto agli esperti di immaginare un mondo decenni nel futuro in cui attività come il cloud seeding fossero comuni e i risultati a lungo termine fossero più evidenti.

Il risultato è stato un esercizio di narrazione di fantascienza con l'obiettivo specifico di sondare la realtà e immaginare anche i risultati più strani possibili.

"Penso che abbiamo la sensazione che alcuni futuri siano più probabili di altri, ma dobbiamo renderci conto che per coprire adeguatamente le possibili traiettorie verso cui il nostro mondo potrebbe dirigersi, i modelli da soli potrebbero non bastare", ha affermato. "Soprattutto quando parliamo di cose difficili da quantificare, come la cultura o la percezione, che potrebbero finire per giocare un ruolo importante nei risultati effettivi."

Per creare le narrazioni, Keys ha ospitato una serie di workshop con esperti interdisciplinari dell'acqua provenienti da tutti i campi e background e li ha guidati attraverso un approccio di "pensiero al futuro". Gli esperti non sono rimasti isolati per disciplina e argomento durante l'esercizio, con la speranza di stimolare ancora più creatività. Alla fine, sono stati sviluppati 10 scenari basati su storie, inclusi nel documento. Keys ha anche lavorato con l'artista Fabio Comin nel corso di un anno per creare le immagini di accompagnamento.

Keys ha sede presso il Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera presso il Walter Scott, Jr. College of Engineering. Ha avuto diversi partner nel documento, tra cui il ricercatore post-dottorato Rekha Warrier del Dipartimento delle dimensioni umane delle risorse naturali della CSU. Altri ricercatori provenivano dall'Università della California, Davis, dall'Università della California, Los Angeles, dallo Stockholm Resilience Center e dal Potsdam Institute for Climate Impact Research.

Keys ha detto che ora sta utilizzando approcci simili per un altro progetto con il Colorado Water Center. Ha aggiunto che uno dei suoi obiettivi con entrambi i progetti era quello di avviare un dibattito sul ciclo dell'acqua in quello che sta diventando un momento chiave per l'azione a livello globale.

"Questi scenari hanno la capacità di sollevare domande interessanti sulla politica, sulla regolamentazione e sull'applicazione della normativa:come potrebbero essere", ha affermato. "Questo approccio può anche aiutarci a riconoscere alcuni degli aspetti a cui potremmo non prestare attenzione e a dare un senso migliore al tutto."

Ulteriori informazioni: Patrick W. Keys et al, Il cielo secco:scenari futuri per la modifica del ciclo dell'acqua atmosferico da parte dell'umanità, Sostenibilità globale (2024). DOI:10.1017/sus.2024.9

Fornito dalla Colorado State University