Un lento allentamento delle restrizioni COVID-19 può avere un costo elevato per anno di vita salvata rispetto ai parametri utilizzati nelle decisioni sulle risorse del SSN.

Questa è stata la conclusione di un nuovo documento di ricerca, co-autore di David Miles, Professore di Economia Finanziaria presso l'Imperial College Business School. La ricerca stima l'impatto di alcuni aspetti del compromesso tra un allentamento delle restrizioni più lento e più rapido in Inghilterra.

La rapidità con cui dovrebbero essere allentate le restrizioni in quanto le vaccinazioni hanno un impatto sulla diffusione di COVID-19 è un problema politico critico secondo i ricercatori. Dovrebbe dipendere da come i rischi di infezioni, i ricoveri e i decessi risentono dell'allentamento delle restrizioni. Ma valutare quante più persone potrebbero essere infettate e soffrire di malattie gravi se le restrizioni venissero allentate prima piuttosto che dopo, non può essere l'unico fattore rilevante per le decisioni politiche del governo. Gli autori sottolineano come i grandi benefici che le severe restrizioni portano siano nella riduzione delle malattie e dei decessi per virus; ma le restrizioni comportano anche grandi costi economici.

I costi e i benefici dell'allentamento delle restrizioni

La ricerca valuta i costi ei benefici di diverse strategie per allentare le restrizioni insieme per informare l'urgente questione politica. Modella l'impatto sui tassi di infezione e sui decessi di diverse strategie per allentare le restrizioni in Inghilterra e le mette insieme a una valutazione dei costi economici e sociali delle diverse strategie.

I ricercatori sostengono che un allentamento relativamente lento delle restrizioni della durata di sei mesi o più sembra probabile che generi costi elevati rispetto ai probabili anni di vita salvati. Ciò è giudicato facendo riferimento alle regole in vigore per le decisioni utilizzate nel SSN che pongono un limite massimo di risorse ai trattamenti che possono creare più anni di vita. Con quel metro di giudizio, i costi di un lento allentamento potrebbero essere più di 10 volte i livelli impliciti giudicati accettabili per le decisioni del SSN.

La ricerca mostra che le vaccinazioni stanno riducendo significativamente il numero di ricoveri e decessi, e nella maggior parte dei casi ha favorito un ritmo di allentamento delle restrizioni sociali almeno altrettanto rapido di quanto gli attuali piani del governo sembrano implicare.

Ipotesi alternative per i fattori chiave che influenzano la diffusione del virus offrono compromessi significativamente diversi tra costi e benefici delle diverse velocità di allentamento. Ma nella maggior parte dei casi i risultati favoriscono un allentamento delle restrizioni un po' più rapido in Inghilterra di quanto la politica attuale implichi, almeno se si utilizzano metriche di valutazione comunemente utilizzate per altre decisioni governative, la loro analisi mostra.

Ci sono tuttavia, chiari rischi nell'allentare le restrizioni. Potrebbe essere necessario reintrodurre le restrizioni. Ma lasciare in vigore restrizioni molto rigide semplicemente per evitare di dover inasprire di nuovo le restrizioni sarebbe una strategia che di per sé comporta enormi rischi intrinseci, argomentano gli autori.

Professor Miles, insieme ai suoi coautori Adrian Heald della School of Medicine dell'Università di Manchester e Mike Stedman del Consorzio RES, ha affermato che l'allentamento delle restrizioni sociali deve bilanciare molteplici priorità impegnative come il rischio di più morti e ricoveri contro i danni arrecati alla salute mentale, reddito e tenore di vita, istruzione e fornitura di cure non COVID.

Il professor David Miles ha dichiarato:"La ricerca mostra un evidente vantaggio nell'avere severe restrizioni in quanto riducono le malattie e i decessi dovuti al virus. Tuttavia, queste restrizioni hanno un grande costo a lungo termine, Per esempio, l'interruzione dell'istruzione influirà negativamente su milioni di giovani per molti anni e la salute mentale e altri disagi che l'isolamento comporta per le persone costrette a rimanere a casa rischiano di essere significativi ora e in futuro. Il numero di imprese che perderanno dipendenti aumenterà man mano che le restrizioni severe verranno mantenute in vigore e la disoccupazione che ciò causerà arrecherà danni significativi a coloro che perdono il lavoro e lottano per trovarne di nuovi".

La carta, "Quanto velocemente dovrebbero essere allentate le restrizioni sociali in Inghilterra mentre vengono lanciate le vaccinazioni COVID-19?" è pubblicato online su Giornale internazionale di pratica clinica .