Inquinamento dell'aria esterna, in determinate condizioni atmosferiche, può risultare in un buio, foschia pericolosa. Causa malattia, ferma i voli, e chiude le autostrade. E sta succedendo più spesso, secondo l'articolo di copertina dell'ultimo numero (n. 4) di Progressi nelle scienze dell'atmosfera .

"La crescente tendenza e gravità degli eventi di foschia persistente può essere il risultato di un maggiore inquinamento e di condizioni meteorologiche peggiori, " disse Yihui Ding, uno scienziato senior presso il Centro nazionale per il clima di Pechino, Cina, e un autore sulla carta. Ha osservato che il numero crescente di "giorni di foschia" continua a causare gravi danni alla salute umana.

Sebbene i singoli eventi di foschia siano stati descritti e studiati in precedenza, questo è il primo studio ad indagare in modo completo gli eventi e le condizioni atmosferiche che li circondano. I ricercatori miravano a capire come gli effetti meteorologici, come elevata umidità e debole vento superficiale, influenzare la formazione di foschia.

"Comprendere i meccanismi può fornire un importante precursore o firma per il successivo scoppio improvviso di eventi di foschia gravi e persistenti, che hanno posto le basi per complesse reazioni e interazioni chimiche e biologiche che portano a eventi di foschia più persistenti, " disse Ding.

Nel loro studio, i ricercatori hanno utilizzato fattori standardizzati per identificare oggettivamente gli eventi di foschia nella regione della capitale nazionale cinese di Pechino-Tianjin-Hebei dal 1980 al 2013. Hanno analizzato le condizioni atmosferiche degli eventi identificati, ed ha esplorato il meccanismo di movimento dell'aria mediante il quale gli eventi di foschia si sono formati e perdurati.

I ricercatori hanno identificato 49 eventi di foschia persistente, ciascuno della durata di almeno tre giorni con visibilità limitata. Sette degli eventi si sono verificati negli anni '80, durata complessiva di 23 giorni. Gli anni '90 hanno visto nove eventi, durata complessiva di 33 giorni. Il numero di eventi e i giorni totali sono quasi raddoppiati nel primo decennio di questo secolo, con 17 eventi in totale 60 giorni. I primi tre anni del decennio in corso hanno incluso 16 eventi, con un totale di 77 giorni trascorsi nella foschia.

Gli scienziati hanno anche scoperto che gli eventi di foschia avevano uno dei due modelli di circolazione specifici, entrambi i quali possono produrre un forte movimento di affondamento nell'atmosfera. L'aria, denso di sostanze inquinanti, rimane intrappolato vicino alla Terra fino a quando le condizioni atmosferiche non cambiano e la pressione aumenta.

Ora che gli scienziati stanno iniziando a capire meglio come si formano le nebbie, il passo successivo è migliorare la prevedibilità di tali eventi.

"Svilupperemo la tecnica predittiva delle condizioni dinamiche e di circolazione, nonché l'influenza sulle strutture dello strato limite a scala settimanale e mensile, "Ding ha detto.