Piantare alberi nei posti sbagliati può effettivamente contribuire al riscaldamento globale, hanno detto martedì gli scienziati, ma una nuova mappa identifica i luoghi migliori per far ricrescere le foreste e raffreddare il pianeta.
Gli alberi assorbono l'anidride carbonica e ripristinare aree boschive degradate o piantare alberelli per aumentare la copertura forestale è uno strumento nella lotta contro il cambiamento climatico.
Ma in alcuni casi, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, più alberi significano che meno luce solare viene riflessa dalla superficie terrestre e più calore viene assorbito dal pianeta. .
"Ci sono alcuni luoghi in cui il ripristino degli alberi porta a risultati netti negativi sul clima", ha detto all'AFP Susan Cook-Patton, una delle coautrici dello studio.
Gli scienziati avevano già capito che il ripristino della copertura arborea portava a cambiamenti nell'albedo (la quantità di radiazione solare rimbalzata sulla superficie del pianeta), ma non avevano gli strumenti per spiegarlo, ha detto.
Utilizzando nuove mappe, i ricercatori sono stati in grado di considerare, per la prima volta, l'effetto di raffreddamento degli alberi e il riscaldamento causato dalla diminuzione dell'albedo.
Hanno scoperto che i progetti che non tenevano conto dell'albedo nell'equazione sovrastimavano i benefici climatici derivanti dall'aggiunta di alberi tra il 20 e l'80%.
Ma le mappe forniscono anche gli strumenti per aiutare i politici a identificare dove meglio incanalare le scarse risorse per ottenere il massimo impatto sul clima, ha affermato Cook-Patton, scienziato senior del restauro forestale presso The Nature Conservancy.
"Ci sono anche molti posti in cui ripristinare la copertura arborea è un'ottima idea per il cambiamento climatico. Stiamo solo cercando di aiutare le persone a trovare quei punti", ha detto.
Ritorno sull'investimento
L'albedo è più alto nelle aree ghiacciate del mondo e la neve e il ghiaccio puliti a specchio con alti livelli di albedo riflettono fino al 90% dell'energia solare.
È uno dei principali agenti di raffreddamento della Terra, insieme alle terre e agli oceani che assorbono il calore in eccesso e le emissioni di gas serra che riscaldano il pianeta.
Molti paesi hanno promesso di piantare miliardi di alberi come baluardo contro il riscaldamento globale, ma non tutti gli sforzi apportano ugualmente benefici al pianeta, come ha dimostrato questo studio.
Ambienti umidi e tropicali come l'Amazzonia e il bacino del Congo vantavano un elevato stoccaggio di carbonio e bassi cambiamenti nell'albedo, rendendoli luoghi ideali per ripristinare la copertura forestale.
È vero il contrario nelle praterie temperate e nella savana, ha detto Cook-Patton.
Ha affermato che anche i progetti nelle posizioni migliori fornivano probabilmente il 20% in meno di raffreddamento rispetto a quanto stimato tenendo conto delle modifiche all'albedo.
Ma ha sottolineato che il ripristino delle foreste ha apportato benefici innegabili alle persone e al pianeta, tra cui il sostegno degli ecosistemi e la fornitura di aria e acqua pulite.
"Non vogliamo davvero che il nostro lavoro sia una critica al movimento in senso lato", ha affermato.
"(Ma) non possiamo mettere alberi ovunque. Non abbiamo abbastanza soldi, tempo, risorse, persone o piantine.
"Si tratta quindi di sfruttare al massimo investimenti limitati e ottenere il massimo ritorno climatico per ettaro di investimento", ha aggiunto.
Ulteriori informazioni: Natalia Hasler et al, Contabilità del cambiamento dell'albedo per identificare il ripristino della copertura arborea positiva per il clima, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46577-1
Informazioni sul giornale: Comunicazioni sulla natura
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