Secondo uno studio pubblicato su Science Advances dal 1979, le ondate di calore globali si stanno muovendo il 20% più lentamente, il che significa che un numero maggiore di persone resta al caldo più a lungo, e si verificano il 67% più spesso. . Lo studio ha rilevato che le temperature più elevate durante le ondate di calore sono più elevate rispetto a 40 anni fa e l'area sotto una cupola termica è più ampia.

Gli studi hanno già dimostrato che le ondate di calore peggiorano in passato, ma questa è più completa e si concentra non solo sulla temperatura e sull'area, ma anche su quanto dura il caldo elevato e su come viaggia attraverso i continenti, hanno affermato i coautori dello studio e gli scienziati del clima Wei Zhang dello Utah. State University e Gabriel Lau dell'Università di Princeton.

Dal 1979 al 1983, le ondate di caldo globale sarebbero durate in media otto giorni, ma dal 2016 al 2020 sarebbero arrivate fino a 12 giorni, afferma lo studio.

L’Eurasia è stata particolarmente colpita dalle ondate di caldo più durature, afferma lo studio. Secondo lo studio, le ondate di calore sono rallentate soprattutto in Africa, mentre Nord America e Australia hanno registrato i maggiori aumenti in termini di magnitudo complessiva, che misura la temperatura e l'area.

"Questo documento invia un chiaro avvertimento sul fatto che il cambiamento climatico rende le ondate di calore ancora più pericolose in più di un modo", ha affermato Michael Wehner, scienziato del clima del Lawrence Berkeley National Lab, che non ha preso parte alla ricerca.

Proprio come in un forno, più a lungo dura il calore, più qualcosa cuoce. In questo caso si tratta di persone, hanno detto i coautori.

"Quelle ondate di calore viaggiano più lentamente, quindi ciò significa sostanzialmente che... c'è un'ondata di caldo lì e quelle ondate di caldo potrebbero rimanere più a lungo nella regione", ha detto Zhang. "E gli impatti negativi sulla nostra società umana sarebbero enormi e aumenterebbero nel corso degli anni."

Il team ha condotto simulazioni al computer che mostrano che questo cambiamento è dovuto alle emissioni che intrappolano il calore derivanti dalla combustione di carbone, petrolio e gas naturale. Lo studio ha individuato le impronte digitali del cambiamento climatico simulando un mondo senza emissioni di gas serra e concludendo che non potrebbe produrre il peggioramento delle ondate di calore osservate negli ultimi 45 anni.

Lo studio esamina anche i cambiamenti nei modelli meteorologici che propagano le ondate di calore. Le onde atmosferiche che spostano i sistemi meteorologici, come la corrente a getto, si stanno indebolendo, quindi non stanno spostando le ondate di calore così rapidamente, da ovest a est nella maggior parte dei continenti, ma non in tutti, ha detto Zhang.

Diversi scienziati esterni hanno elogiato il quadro generale con cui Zhang e colleghi hanno esaminato le ondate di calore, mostrando l'interazione con i modelli meteorologici e il loro movimento globale e soprattutto il modo in cui stanno rallentando.

Ciò mostra "come le ondate di calore si evolvono in tre dimensioni e si spostano a livello regionale e attraverso i continenti invece di guardare alle temperature nei singoli luoghi", ha affermato Kathy Jacobs, una scienziata del clima dell'Università dell'Arizona che non ha preso parte allo studio.

"Una delle conseguenze più dirette del riscaldamento globale è l'aumento delle ondate di calore", ha affermato la scienziata del Woodwell Climate Research Center Jennifer Francis, che non ha preso parte allo studio. "Questi risultati pongono un grande punto esclamativo su questo fatto."

Ulteriori informazioni: Ming Luo et al, La forzatura antropogenica ha aumentato il rischio di grandi ondate di calore contigue con viaggi più lunghi e movimenti più lenti, Progressi scientifici (2024). DOI:10.1126/sciadv.adl1598

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