Questo nuovo studio condotto da ricercatori della Clark University negli Stati Uniti insieme a scienziati di The Nature Conservancy (TNC) e ETH-Zurich, pubblicato oggi sulla rivista Nature Communications , fornisce un'analisi globale di dove il ripristino della copertura arborea è più efficace nel raffreddare il sistema climatico globale, considerando non solo il raffreddamento dovuto allo stoccaggio del carbonio ma anche il riscaldamento dovuto alla diminuzione dell'albedo.

I ricercatori forniscono uno strumento che i professionisti e i gestori del territorio possono utilizzare per determinare quanto sia problematico l’albedo per qualsiasi progetto di riforestazione o imboschimento nel mondo. Gli autori utilizzano queste nuove mappe per dimostrare che le stime "solo carbonio" precedentemente pubblicate sul potenziale di mitigazione del clima globale derivante dal ripristino degli alberi in tutto il mondo fornivano una significativa sovrastima, essendo dal 20 all'81% troppo elevate.

Poiché in precedenza non erano disponibili mappe complete delle conseguenze del cambiamento dell’albedo, queste stime basate esclusivamente sul carbonio tendono a identificare troppe opzioni nei paesaggi – in particolare ambienti semi-aridi e regioni innevate e boreali – dove i cambiamenti nell’albedo compenserebbero in modo significativo, o addirittura annullerebbero , i benefici in termini di rimozione del carbonio forniti da questi alberi.

"L'equilibrio tra lo stoccaggio del carbonio e il cambiamento dell'albedo derivante dal ripristino della copertura arborea varia da luogo a luogo, ma fino ad ora non avevamo gli strumenti per distinguere le buone soluzioni climatiche da quelle cattive", afferma l'autrice principale Natalia Hasler, ricercatrice scienziato presso il George Perkins Marsh Institute della Clark University di Worcester, Massachusetts.

"Il nostro studio mira a cambiare la situazione, fornendo le mappe necessarie per prendere decisioni più intelligenti e garantendo allo stesso tempo che i finanziamenti limitati siano diretti a quei luoghi in cui il ripristino della copertura arborea può fare la differenza più positiva come soluzione climatica naturale."

In positivo, lo studio identifica anche i luoghi all’interno di ogni bioma della Terra in cui è possibile ottenere i benefici di mitigazione climatica derivanti dalla piantumazione di alberi. Meglio ancora, si scopre anche che la maggior parte delle migliaia di progetti sul campo in corso a livello globale per ripristinare la copertura arborea sono concentrati in queste zone di maggiore opportunità. Anche in queste località, tuttavia, è probabile che i cambiamenti dell'albedo controbilancino il beneficio netto climatico di almeno il 20% in circa due terzi dei casi.

Elaborando ulteriormente i risultati del team, la coautrice senior Susan Cook-Patton, scienziata senior del restauro forestale presso TNC, ha spiegato:"Abbiamo colmato una significativa lacuna nella ricerca e ottenuto un quadro molto più completo di come il ripristino della copertura arborea possa avere un impatto sul nostro pianeta globale". clima, sia positivamente che talvolta anche negativamente.

"Tuttavia, è importante ricordare che ci sono molte altre valide ragioni per ripristinare la copertura arborea, anche in luoghi in cui i benefici climatici non sono eccezionali:acqua pulita, produzione alimentare resiliente, habitat naturale, l'elenco potrebbe continuare... Chiediamo semplicemente ai governi e ai gestori del territorio di integrare più attentamente l'albedo nei loro processi decisionali in materia ambientale e stiamo rendendo open source questo nuovo e robusto insieme di strumenti per aiutarli a farlo."