Riformando l'agricoltura in aree mirate, possiamo proteggere le aree Natura 2000 in modo molto più efficace. È quanto scrivono in un nuovo rapporto Jan Willem Erisman della Leiden University e Ton Brouwer della società di consulenza Gispoint. Con una speciale mappa dell'azoto, chiariscono in quali aree dei Paesi Bassi si può guadagnare di più. Mirano a contribuire a una nuova e mirata politica sull'azoto.

Mappa dell'azoto

Il problema dell'azoto è complesso:molte fonti contribuiscono al surplus di azoto nelle aree protette Natura 2000. La fonte più grande è ancora l'agricoltura, a causa dell'emissione di ammoniaca (vedi riquadro sotto). Le aree naturali e agricole sono sparse come un mosaico sui Paesi Bassi. Alcuni agricoltori emettono più azoto di altri, e non è sempre chiaro quanto di quell'emissione finisca nelle riserve naturali. Erisman e Brouwer hanno quindi realizzato una cosiddetta mappa di contributo alla deposizione. Questo mostra dove è necessario ridurre le emissioni di azoto per avere il massimo effetto possibile su tutte le aree Natura 2000.

Aree problematiche

Erisman e Brouwer hanno realizzato la mappa dividendo i Paesi Bassi in quadrati di 1 per 1 chilometro e calcolando per ogni quadrato dove vanno a finire le emissioni di azoto da quel quadrato. Erisman:"Da questa parte, alla fine si sa per ogni compartimento fino a che punto quel compartimento è responsabile dell'aumento di azoto nelle riserve naturali. Questi compartimenti risultarono essere principalmente nella Valle Gelderse, e sui terreni sabbiosi del Brabante, Overijssel, Gelderland e Drenthe."

Sono principalmente aree con una posizione centrale, che facilita la diffusione dell'azoto nelle varie aree naturali circostanti, dice Erisman. "Oltretutto, queste aree hanno anche emissioni di azoto relativamente elevate. Ci sono altri problemi in queste aree, come la qualità sempre più scadente del suolo e la lisciviazione di sostanze nutritive dal suolo nelle acque sotterranee. Affrontando queste aree, possiamo anche risparmiare sui cambiamenti climatici, così prendi più piccioni con una fava».

Approccio specifico per area

Con l'aiuto della mappa, possiamo rendere l'attuale politica sull'azoto molto più efficace, dice Erisman. Dobbiamo aumentare lo zoom sulle aree che attualmente causano la maggiore deposizione e ridurre le emissioni di azoto dall'agricoltura lì. Con un approccio così specifico per area, possiamo ottenere un effetto molto maggiore con la stessa riduzione delle emissioni di azoto rispetto all'approccio dell'attuale politica sull'azoto.

E questa differenza è notevole, spiega Erisman. Con la politica attuale, dimezzare le emissioni totali di azoto in agricoltura proteggerebbe adeguatamente solo un terzo di tutte le aree Natura 2000. Considerando che con un approccio territoriale e la stessa riduzione, possiamo proteggere quasi il doppio delle riserve naturali.

Politiche efficaci

La mappa può aiutare a determinare un'emissione massima di ammoniaca per area, riduzioni efficaci mirate delle emissioni, la progettazione di un sistema premiante per la riduzione delle emissioni (maggiore impatto sulle emissioni di azoto, più ricompensa), o la progettazione di un'efficace politica di riacquisto. Una tale politica di riscatto esiste già, ma non tiene sufficientemente conto della diffusione dell'azoto. Erisman:"Se la tua fattoria si trova entro dieci chilometri da un'area Natura 2000, ed emetti una certa quantità di azoto, puoi lasciare che il governo compri la tua fattoria. Il governo ha 350 milioni disponibili per l'acquisto di un totale di 100 fattorie. Con 54, 000 aziende nei Paesi Bassi che è una goccia nell'oceano. Ma acquistando in modo mirato in tutti i Paesi Bassi, probabilmente possiamo fare la differenza, dopotutto".

Il problema dell'azoto in poche parole

L'azoto (N) è il nutriente più importante per le piante ed essenziale per la produzione alimentare. Gli agricoltori quindi lo usano come fertilizzante. Parte dell'azoto finisce nell'aria sotto forma di ammoniaca (NH ₃ ). Altri settori, come il traffico e l'industria, emettono anche ossidi di azoto (NO _X ).

Questa ammoniaca e gli ossidi di azoto scendono, anche nelle aree vulnerabili di Natura 2000. Qui "arricchiscono" il suolo. Sembra positivo. Ma le piante rare che prosperano su terreni poveri di sostanze nutritive perdono contro le piante che preferiscono un terreno ricco di sostanze nutritive. E così, Per esempio, l'ortica sta scacciando l'orchidea rara. Anche gli animali e gli insetti che vivono delle piante rare scompaiono. Delle 160 aree naturali dei Paesi Bassi, 120 hanno una quantità di azoto troppo alta.