Ogni giorno, la contadina Nguyen Hoai Thuong prega invano che la pioggia cada sulla terra secca e screpolata del suo giardino nel delta del Mekong in Vietnam, il cuore agricolo del paese, la "ciotola di riso".
Un'ondata di caldo torrido durata un mese ha portato siccità, seccando la terra nella provincia di Ben Tre, dove vive Thuong, 130 chilometri (80 miglia) a sud del centro commerciale di Ho Chi Minh City.
L'area è attraversata da corsi d'acqua, ma l'ondata di caldo prolungato e la mancanza di pioggia stanno causando la salinizzazione, ovvero l'intrusione di acqua salata dal mare, colpendo gravemente i raccolti in una regione vitale per nutrire una nazione di 90 milioni di persone.
"È uno spreco lasciare la risaia vuota in questo modo perché non abbiamo acqua dolce. Devo invece passare all'allevamento di mucche", ha detto all'AFP Thuong, una contadina di 31 anni dal suo villaggio ardente, dove la terra che dovrebbe essere la rigogliosa risaia bagnata si erge screpolata e secca.
Senza pioggia, la sua famiglia non ha acqua dolce nemmeno per uso domestico e il mese scorso è stata costretta ad acquistarne un po' dal suo vicino per 500.000 dong (20 dollari).
"Non abbiamo una fonte d'acqua fresca sotterranea da utilizzare mentre l'acqua superficiale è salata", ha detto mentre suo padre pompava l'acqua da un contenitore mobile nel serbatoio di stoccaggio da 1.000 litri della famiglia.
L'acqua acquistata da Thuong è esclusivamente per uso domestico, dal bere, alla cucina, al bagno, non per i raccolti.
Il delta del Mekong è esposto ogni anno all'intrusione di acqua salata, ma il clima caldo più intenso e l'innalzamento del livello del mare, entrambi guidati dai cambiamenti climatici, stanno aumentando il rischio.
I funzionari meteorologici affermano che quest'anno il delta sta subendo un'ondata di caldo insolitamente lunga, che porterà siccità in diverse aree, bassi livelli d'acqua nei canali e intrusioni di acqua salata, e avvertono che il peggio potrebbe ancora venire.
I livelli dell'acqua salata sono spesso più alti durante la stagione secca, ma si stanno intensificando a causa dell'innalzamento del livello del mare, della siccità, delle fluttuazioni delle maree e della mancanza di acqua dolce a monte.
Una ricerca pubblicata la settimana scorsa afferma che il delta, che fornisce cibo e mezzi di sostentamento a decine di milioni di persone, deve affrontare quasi 3 miliardi di dollari all'anno in perdite di raccolti a causa della crescente quantità di acqua salata che penetra nei terreni coltivabili.
Secondo lo studio del Water Resources Science Institute del ministero dell'Ambiente, circa 80.000 ettari di coltivazioni di riso e frutteti potrebbero essere colpiti dalla salinizzazione.
Secondo lo studio, la provincia di Ben Tre, dove si trova il villaggio di Thuong, ha subito perdite per circa 472 milioni di dollari ogni anno dal 2020 al 2023.
"Ho dovuto ridurre la coltivazione del riso da tre a due soli ogni anno. Tutta l'acqua nella mia zona era troppo salata per essere utilizzata per qualsiasi cosa," ha detto all'AFP il contadino Phan Thanh Trung da uno dei suoi campi.
Il suo vicino Nguyen Van Hung è più fortunato:ha un'abbondante fonte sotterranea di acqua dolce che può utilizzare per fare soldi.
"Durante i periodi di siccità e di intrusioni saline, vendo la mia acqua fresca ai vicini. Ma a dire il vero, non sono felice", ha detto Hung.
"Le condizioni meteorologiche avverse ci hanno colpito duramente."
© 2024AFP
