Da quando la Circolazione Meridionale dell'Atlantico (AMOC) è stata monitorata per la prima volta nel 2004, è stata al centro di migliaia di articoli scientifici e persino di un film di successo che ha incassato più di 552 milioni di dollari in tutto il mondo.
Una nuova ricerca spera di aggiungere un'altra svolta alla conversazione attuale.
Pubblicato in Comunicazioni sulla natura , l'articolo intitolato "L'aumento degli aerosol asiatici determina un rallentamento della circolazione meridionale dell'Atlantico" identifica l'effetto degli aerosol sull'Asia sull'AMOC, un complesso sistema di correnti nell'Oceano Atlantico.
Jian Lu, scienziato della Terra presso il Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) del Dipartimento dell'Energia (DOE), è coautore dell'articolo con un team di scienziati internazionali dell'Ocean University of China e del Max Planck Institute for Meteorology in Germania.
Una porzione d’acqua impiegherà circa 1.000 anni per percorrere l’intera lunghezza dell’AMOC. Spesso definito nastro trasportatore, questo complesso sistema di correnti porta l'acqua calda a nord e l'acqua fredda a sud nell'Oceano Atlantico, oltre a importanti sostanze nutritive.
Lu descrive l’AMOC come una cellula che scambia continuamente il suo strato caldo con quello freddo, mantenendo temperato il clima dei continenti circostanti. Lo correla al sistema di ventilazione della tua casa. Se l'AMOC rallenta o si spegne, è come spegnere il riscaldamento in pieno inverno.
Essendo una componente cruciale del clima terrestre, molti scienziati stanno cercando di identificare se l'AMOC sta rallentando o se è possibile che sia vicino a un collasso.
Impatto degli aerosol di origine antropica
Lu ha lavorato per la prima volta con Fukai Liu, autore principale dell'articolo della rivista, come mentore quando Liu era uno studente di dottorato. Da allora, hanno collaborato a diversi progetti, ma Lu descrive la loro ultima collaborazione come la più significativa.
Gli scienziati hanno dimostrato che l’aumento dei gas serra e degli aerosol di origine antropica nel Nord America e in Europa stanno contribuendo al rallentamento dell’AMOC. Esempi di questi aerosol includono l'inquinamento derivante dai trasporti, dalla combustione del carbone e dalla produzione.
L’impatto degli aerosol asiatici derivanti dalle attività umane non è chiaro, rendendo significativa la scoperta degli autori secondo cui questi aerosol stanno rallentando l’AMOC. Utilizzando simulazioni di modelli climatici, sono stati in grado di mostrare come l'aumento delle emissioni di origine antropica di aerosol dall'Asia, che scherma il riscaldamento solare e raffredda il clima terrestre, riduce i movimenti dell'AMOC.
"Capire come gli aerosol asiatici possono avere un impatto 12.000 miglia a valle, questa scoperta ha reso questa ricerca un romanzo", ha detto Lu. "Era qualcosa che non sapevamo prima. Il clima è pieno di sorprese."
Il team ha utilizzato una combinazione di dati esistenti provenienti da strumenti ampiamente utilizzati, come il Detection and Attribution Model Intercomparison Project (DAMIP) e l'Aerosol Chemistry Model Intercomparison Project (AerChemMIP).
Il risultato dello studio, sostengono gli autori, è che la riduzione delle emissioni di aerosol di origine asiatica non solo ridurrà l'inquinamento atmosferico locale, ma aiuterà anche a stabilizzare l'AMOC.
Ulteriori informazioni: Fukai Liu et al, L'aumento degli aerosol asiatici determina un rallentamento della circolazione del ribaltamento meridionale dell'Atlantico, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-023-44597-x
Fornito dal Pacific Northwest National Laboratory
