Credito:Pixabay/CC0 di dominio pubblico
L'India occidentale fu colpita dalla "carestia del Deccan" tra il 1630 e il 1632 poiché i raccolti fallirono dopo tre anni consecutivi di fallimenti dei monsoni indiani. Durante il viaggio attraverso la regione, Peter Mundy, un mercante inglese della Compagnia delle Indie Orientali, descrisse vividamente le scene traumatiche di fame, mortalità di massa e persino cannibalismo nel suo diario di viaggio. In effetti, tali scene di carestie catastrofiche indotte dalla siccità sono ampiamente note nelle fonti documentarie storiche che suggeriscono che il subcontinente indiano ha spesso sperimentato gravi siccità da più anni a decenni, a differenza di qualsiasi altra osservata negli ultimi 150 anni, quando le misurazioni affidabili delle precipitazioni monsoniche diventato disponibile. Tuttavia, i resoconti storici sono sparsi, soggettivi e la loro veridicità non può essere sempre confermata.
Scrivendo negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , un team internazionale di ricercatori ha sviluppato un nuovo record della passata storia della siccità monsonica indiana che abbraccia gran parte dell'ultimo millennio. "La nostra storia di siccità monsonica è in sorprendente sincronia con l'evidenza storica della siccità e fornisce un importante contesto climatico rispetto al quale ora possono essere valutati i principali cambiamenti geopolitici e sociali", ha osservato il dott. Gayatri Kathayat, autore principale dello studio e professore associato presso l'Università Xi'an Jiaotong (XJTU) in Cina.
Il team ha costruito il record dei monsoni analizzando gli isotopi dell'ossigeno nelle stalagmiti da una remota grotta nel nord-est dell'India. Tutte le analisi sono state condotte nell'Istituto dei cambiamenti climatici globali presso l'XJTU guidato dal professor Hai Cheng, uno dei massimi esperti nella datazione radiometrica delle formazioni di grotte e autore senior di questo studio. Hai Cheng ha dichiarato:"Questa è la prima registrazione ad altissima risoluzione del suo genere dall'India che consente un confronto diretto con le fonti documentarie storiche disponibili sulla siccità grazie alla sua precisione di datazione senza precedenti".
Il nuovo studio suggerisce collegamenti plausibili tra la siccità pluriennale e i significativi cambiamenti sociali e geopolitici in India nel corso dell'ultimo millennio. I dati paleoclimatici rivelano che il più grave indebolimento del monsone indiano durante l'ultimo millennio si è verificato tra il 1780 e il 1810, il che è fortemente corroborato dai resoconti storici disponibili di questo periodo che descrivono almeno 11 carestie, sei delle quali, tra cui la temuta Chalisa e Doji Bara o Skull Famines, si sono verificati tra il 1782 e il 1792 d.C. con un bilancio delle vittime stimato complessivo superiore a 11 milioni.
Un altro periodo pluridecennale di frequenti siccità dal 1590 al 1630 rilevato dalla documentazione delle stalagmiti coincise con il crollo del regno di Guge nel Tibet occidentale e l'abbandono di Fatehpur Sikri nel nord dell'India, una delle più grandi città del suo tempo che servì per breve tempo come capitale dell'Impero Mughal (dal 1571 al 1585 d.C. circa) prima di essere completamente abbandonata nel 1610, forse in risposta a gravi siccità che hanno colpito le infrastrutture di approvvigionamento idrico della città.
"Il nostro studio mostra che le siccità prolungate, cioè quelle che durano almeno tre anni o più, tendono a verificarsi in gruppi entro intervalli di decenni di piogge monsoniche più deboli, separati da periodi secolari di condizioni climatiche relativamente stabili, proprio come il condizioni durante gli ultimi 150 anni in cui tali siccità prolungate sono essenzialmente assenti", ha affermato il professor Ashish Sinha della California State University Dominguez Hills. Il team di ricerca ha avvertito che "la mancanza di fallimenti monsonici consecutivi pluriennali durante l'era strumentale può fornire un falso senso di conforto sul fatto che le siccità prolungate non siano aspetti intrinseci della variabilità dei monsoni indiani".
"Purtroppo, questa visione apparentemente rassicurante, ma miope, attualmente informa le politiche delle infrastrutture per le risorse idriche della regione. Se siccità così prolungate dovessero ripresentarsi in futuro, possono facilmente sopraffare le capacità di adattamento delle società moderne a meno che non una comprensione olistica e a lungo termine del monsone la variabilità è incorporata nella pianificazione della gestione e mitigazione della siccità della regione", ha affermato il dott. Kathayat. + Esplora ulteriormente
