Secondo Xin Xu, professore associato presso l'Università di Nanchino, "Studi precedenti hanno dimostrato la grande importanza degli effetti meccanici e termici dell'orografia su larga scala dell'altopiano tibetano sulla formazione di piogge persistenti primaverili. Tuttavia, l'impatto dell'orografia su piccola scala sulla l'altopiano tibetano resta poco conosciuto."

Il team ha scoperto che le onde gravitazionali orografiche innescate dall’orografia su piccola scala sull’altopiano tibetano contribuiscono in modo importante alle precipitazioni primaverili nell’Asia orientale. L'impatto è addirittura paragonabile a quello del riscaldamento sensibile della superficie dell'orografia su larga scala dell'altopiano tibetano.

La rottura delle onde gravitazionali orografiche induce un trascinamento dell’onda zonale nella media troposfera, che distrugge l’equilibrio geostrofico del flusso occidentale su larga scala e quindi guida una circolazione geostrofica meridionale attraverso l’altopiano tibetano. Il ramo ascendente della circolazione meridionale agisce per abbassare la pressione e aumentare il gradiente di pressione meridionale a sud dell'altopiano tibetano pompando dinamicamente verso l'alto l'aria della bassa troposferica.

Di conseguenza, il flusso monsonico da sud-ovest sul fianco sud-orientale dell'altopiano tibetano si intensifica e trasporta più vapore acqueo verso l'Asia orientale, con conseguente aumento delle piogge persistenti in primavera.

Questo studio propone un nuovo tipo di pompa d'aria, che è un'analogia della ben nota pompa d'aria di riscaldamento sensibile al calore (cioè SHAP) ma guidata dinamicamente dalla resistenza dell'onda gravitazionale orografica sull'altopiano tibetano. Aiuta a comprendere in modo più completo gli effetti climatici dell'orografia multiscala dell'altopiano tibetano e fornisce una nuova prospettiva sulla sinergia dei monsoni occidentali nell'Asia orientale.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Science China Earth Sciences .