Il talento dei calciatori determina il loro valore di mercato? Gli economisti della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) hanno indagato su questa domanda in un nuovo studio. Hanno calcolato il rapporto tra le prestazioni e il valore di mercato di 493 giocatori della prima e della seconda divisione della Bundesliga tedesca per la stagione 2015/16. Lo studio ha rivelato che i fuoriclasse tendono a essere sopravvalutati, mentre altri giocatori tendono ad essere scambiati al di sotto del valore di mercato. Oltre ai parametri di prestazione, la reputazione di un club influenza anche il valore di mercato dei suoi calciatori. Lo studio è stato recentemente pubblicato su Journal of Applied Statistics .

Molti calciatori non sono conosciuti solo per le loro prestazioni in campo, ma anche per i loro stipendi spesso esorbitanti e le commissioni di trasferimento. Se le loro capacità giustificano il loro alto valore di mercato è stato oggetto di accesi dibattiti. "Valutare la prestazione di un calciatore è un'impresa estremamente complessa. Comprende la valutazione della sua forma fisica, nonché della sua tecnica e conoscenza tattica del gioco. Alcuni di questi aspetti sono difficili da misurare oggettivamente, " afferma l'economista Dr. Thomas Kirschstein dell'MLU, che ha condotto lo studio insieme al Dr. Steffen Liebscher.

Poiché non esistono dati ufficiali pubblicamente disponibili sulle prestazioni e sul valore di mercato dei singoli giocatori, i ricercatori MLU hanno utilizzato altre due fonti nel loro studio. La società di software Electronic Arts registra, analizza e valuta tutti i giocatori di vari campionati di calcio internazionali per la serie di videogiochi FIFA. Ciò include una valutazione dell'accuratezza del passaggio, tecnica con la palla e capacità di difesa. Questi dati sono pubblicamente accessibili sul sito web fifaindex.com.

"Anche se è solo un videogioco, Electronic Arts ha un grande interesse nel simulare i giocatori il più vicino possibile alla realtà. Dopotutto, l'obiettivo è vendere più giochi possibile, e ciò accade solo se il gioco è generalmente accettato dai fan, " spiega Kirschstein. I ricercatori hanno quindi combinato queste valutazioni con i dati del sito web transfermarkt.de, dove sono disponibili molte altre informazioni sui calciatori, comprese le commissioni per i trasferimenti anticipati e le informazioni sui valori di mercato.

Per ulteriori analisi, i due scienziati hanno sviluppato un robusto metodo statistico per stabilire la relazione tra le prestazioni di un giocatore e il valore di mercato. Hanno creato cinque categorie da un totale di 28 indicatori di performance e quindi calcolato la relazione tra performance e valore di mercato. I portieri e le loro prestazioni sono stati esclusi dallo studio. Il risultato:a volte c'è un chiaro divario tra il valore di mercato e gli indicatori chiave di prestazione di alcuni giocatori. I fuoriclasse tendevano ad essere sopravvalutati. Allo stesso tempo, alcuni giocatori hanno ottenuto ottimi record di prestazioni ma non avevano un valore di mercato particolarmente elevato. Un esempio è l'ex giocatore della nazionale Sidney Sam, il cui valore di mercato è stato stimato in 500, 000 euro per quella stagione, ma la cui performance su fifaindex.com è stata significativamente migliore del valore di mercato suggerito. "La nostra analisi ci consente di identificare tali valori anomali statistici e di indagare sulle cause di queste deviazioni, " dice Kirschstein. Nel caso di Sidney Sam, il suo valore di mercato relativamente basso in quella stagione potrebbe essere stato radicato in problemi di salute e disciplinari.

"Come per le aziende, il valore di mercato dei calciatori non è una cifra fissa basata esclusivamente sulle loro prestazioni. Nel caso dei giovani calciatori, Per esempio, fornisce anche informazioni sul loro potenziale atteso, " spiega Kirschstein. Anche gli aspetti commerciali giocano un ruolo importante:ad esempio, i giocatori che sono marketer di particolare successo possono valere molti soldi per un club, nonostante le loro prestazioni relativamente mediocri, perché possono generare maggiori ricavi di marketing, Per esempio, attraverso la merce.

I ricercatori sottolineano che i dati alla base del loro studio si basano su stime e che le loro analisi non dipingono un quadro completamente autentico delle prestazioni e del valore di mercato di un giocatore nella stagione 2015/16. Però, il metodo che hanno sviluppato potrebbe essere applicato anche ad altri set di dati, come i dati interni al club, o altri campionati di calcio.