Ma ora che è il momento che gli esperti del California Air Resources Board definiscano le regole di divulgazione, ci sono alcuni ostacoli preoccupanti che potrebbero consentire agli inquinatori di mantenere nascosti i loro impatti climatici ancora per anni.

La Camera di Commercio degli Stati Uniti e altri gruppi imprenditoriali hanno fatto causa per bloccare le leggi, sostenendo che vanno troppo oltre e violano i diritti di libertà di parola del Primo Emendamento costringendo le aziende a rilasciare informazioni sul tema "politicamente carico" del cambiamento climatico.

L’azione legale non è una sorpresa. Ciò che è inaspettato, tuttavia, è la resistenza da parte del governatore Gavin Newsom, che ha firmato il disegno di legge in ottobre. Nella sua proposta di bilancio per il prossimo anno, ha chiesto di sospendere temporaneamente la spesa sulla maggior parte delle leggi appena firmate, compresi i finanziamenti per attuare le norme sulla divulgazione. E il suo ufficio ha chiesto un linguaggio di "pulizia" che possa fornire alle grandi aziende quel tipo di requisiti annacquati per cui hanno sempre fatto pressioni.

La California è stato il primo stato della nazione ad approvare leggi che richiedono rendiconti pubblici e standardizzati per le compagnie petrolifere, le banche e altre industrie che li riterranno responsabili dei loro impegni sul clima, taglieranno il greenwashing aziendale e incoraggeranno pratiche più sostenibili. Il disegno di legge 253 del Senato impone alle aziende con un fatturato superiore a 1 miliardo di dollari l’anno di rendere pubbliche le proprie emissioni annuali di gas serra. L'SB 261 impone alle aziende con ricavi superiori a 500 milioni di dollari di rendere pubblici i propri rischi finanziari legati al clima.

Naturalmente, l'industria del petrolio e del gas, il settore bancario e altri interessi commerciali non vogliono che il pubblico e gli investitori conoscano l'intera impronta di carbonio e i rischi climatici.

Sembra che la pressione del settore abbia influenzato Newsom. Quando annunciò che avrebbe firmato le leggi di divulgazione sul palco di un evento sul clima lo scorso autunno, aggiunse che lo avrebbe fatto "con un modesto avvertimento. Dobbiamo fare un po' di pulizia su un po' di linguaggio."

Non è insolito che le nuove leggi vengano ripulite dopo l'approvazione. Tuttavia, le preoccupazioni sollevate nei successivi messaggi di firma di Newsom non sembrano minori:ha affermato che le scadenze di attuazione erano probabilmente “irrealizzabili”, il protocollo di reporting delle emissioni era problematico e che era preoccupato per gli impatti finanziari sulle imprese. Il suo ufficio ha dichiarato questa settimana che l'amministrazione sta lavorando con i legislatori su emendamenti per affrontare tali questioni, ma non ha voluto rispondere alle domande su quali cambiamenti specifici desidera il governatore.

Il senatore dello stato Scott Wiener (D-San Francisco), l'autore dell'SB 253, ha affermato di non avere problemi con le correzioni tecniche alla legge, ma non sosterrà modifiche o ritardi sostanziali. Anche se la legislazione non impone alle aziende di cambiare le loro pratiche ambientali, ha detto che l'industria petrolifera, le camere di commercio e le banche "stanno strillando come un maiale impantanato perché non vogliono che il pubblico e gli investitori sappiano quanto sono sporchi."

La California ha un ruolo chiave in questo momento come baluardo contro una campagna di pressione a livello nazionale da parte di aziende di combustibili fossili, società finanziarie e altri interessi commerciali per opporsi alla trasparenza sul loro ruolo nel causare il cambiamento climatico. Ciò include il movimento guidato dai repubblicani per limitare l’uso di criteri ambientali, sociali e di governance nelle decisioni di investimento e varie operazioni di disinformazione da parte dell’industria dei combustibili fossili per confondere il pubblico sulle cause e sulle soluzioni al cambiamento climatico. Il Golden State dovrebbe costituire un esempio incrollabile per gli altri stati, tra cui New York e Illinois, che stanno prendendo in considerazione leggi simili.

Questo sforzo è ancora più importante ora che la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha rimosso gli ambiziosi requisiti di rendicontazione delle emissioni dalle norme aziendali sulla divulgazione del rischio climatico approvate mercoledì per le società quotate in borsa.

La legislazione della California va oltre la proposta della SEC applicandosi alle società private e richiedendo loro di quantificare l'intera portata delle loro emissioni, dalle catene di approvvigionamento all'utilizzo dei loro prodotti da parte dei clienti.

Indebolire queste leggi andrebbe solo a vantaggio dei grandi inquinatori, comprese le potenti compagnie petrolifere contro cui Newsom si è scagliato negli ultimi anni e ha promesso di ritenersi responsabili. Aziende come ExxonMobil e Chevron, che da decenni diffondono negazione del clima e disinformazione e hanno più da perdere se il pubblico conosce la reale portata dei danni in corso al pianeta.

I leader della California dovrebbero riconoscere che, per quanto sia urgente approvare nuove leggi per combattere il cambiamento climatico, è altrettanto importante applicarle effettivamente. Dovrebbero stanziare rapidamente i fondi per iniziare ad attuare queste leggi e respingere qualsiasi cambiamento significativo che le indebolirebbe.