Una nuova ricerca mostra che le iniziative di conservazione spesso si diffondono come malattie, aiutare scienziati e responsabili politici a progettare programmi che hanno maggiori probabilità di essere adottati.

Lo studio, guidato da ricercatori dell'Imperial College di Londra, ha modellato il modo in cui le iniziative di conservazione vengono adottate in regioni e paesi fino a raggiungere la "scala", a un livello in cui possono avere un impatto reale sulla conservazione o sul miglioramento della biodiversità.

Comprendendo come le iniziative hanno raggiunto la portata, il team ha identificato alcuni modi in cui iniziative nuove o esistenti potrebbero aumentare la loro diffusione, aiutando gli sforzi ad andare oltre.

La ricerca suggerisce che un fattore chiave è facilitare il contatto tra coloro che hanno già adottato una nuova iniziativa e coloro che potrebbero adottarla. Per esempio, se una comunità che ha istituito protezioni marine locali parla di ciò che ha fatto e quali sono i benefici per un'altra comunità che considera di fare qualcosa di simile.

Dott.ssa Morena Mills, dal Centro per la politica ambientale dell'Imperial, ha dichiarato:"Le iniziative di conservazione come la gestione delle risorse ittiche e la compensazione dei terreni per la natura sono fondamentali per proteggere la biodiversità e i preziosi ecosistemi che ci aiutano a fornire acqua e aria pulite.

"Abbiamo scoperto che la maggior parte di queste iniziative si diffonde come una malattia, dove dipendono da un potenziale utilizzatore che cattura il "bug" di conservazione da uno esistente. Speriamo che le nostre intuizioni su come si diffondono le iniziative di conservazione della biodiversità consentano ai professionisti di progettarle in modo che raggiungano la scala, che è fondamentale per consentire loro di realizzare un tangibile, impatto duraturo."

La ricerca, pubblicato oggi in Sostenibilità della natura , ha esaminato 22 iniziative di conservazione da tutto il mondo per vedere come si sono diffuse, e quanto velocemente.

Lo studio ha incluso iniziative riguardanti terra e acqua, quelli dei paesi da basso ad alto reddito, e quelli del locale, scale nazionali e internazionali. Per esempio, le iniziative andavano dai villaggi che introducevano protezioni intorno ai siti marini locali ai governi che designavano aree come siti del patrimonio mondiale internazionale, comprese le aree protette statali e private.

Il team ha scoperto che la maggior parte (83 percento) degli schemi seguiva un modello lento-veloce-lento, dove l'adozione iniziale è lenta perché poche persone la adottano, ma poi cresce rapidamente man mano che i primi utenti si connettono con i potenziali utenti. Finalmente, il tasso rallenta di nuovo poiché tutti i potenziali adottanti hanno adottato lo schema o lo hanno rifiutato.

Un esempio di schema che segue questo modello sono i sistemi di gestione delle risorse nelle acque locali delle comunità delle Isole Salomone e delle Fiji. Uno schema simile a Samoa ha seguito una diversa traiettoria di veloce-lento, con un'adozione anticipata più rapida probabilmente aiutata dal governo, che ha fornito barche e risorse per l'acquacoltura per coinvolgere più comunità. Questa traiettoria veloce-lenta non dipende dalle interazioni tra gli adottanti.

Il team afferma che sono necessarie ulteriori informazioni su quali ingredienti fanno sì che un'iniziativa di conservazione si diffonda con successo, poiché nessuna iniziativa da loro studiata aveva le proprietà desiderate di essere ripresa rapidamente, ed essere ripreso dalla maggioranza degli adottanti. La maggior parte delle iniziative aveva l'una o l'altra di queste proprietà, con più della metà adottata da meno del 30% dei potenziali adottanti.

Il Dr. Mills ha aggiunto:"Nel nostro studio non abbiamo trovato alcuna iniziativa che sia stata adottata in tempi relativamente brevi e da un'ampia proporzione del potenziale pool di adottanti. Stiamo cercando di capire di più su come il contesto locale facilita o ostacola la diffusione, per aiutare le iniziative a beneficio sia della natura che delle persone a raggiungere la portata".