Hanno scoperto che l'importanza dell'accoppiamento terra-atmosfera varia notevolmente di anno in anno, con una dipendenza inaspettatamente bassa da fenomeni marittimi come El Niño.

I sistemi monsonici asiatici colpiscono alcune delle aree più densamente popolate del mondo, colpendo enormi aree dell’Asia e degli oceani circostanti. Questa massiccia circolazione d'aria è in gran parte determinata da una significativa differenza di temperatura derivante dal modo in cui la massa continentale eurasiatica e i mari attorno all'Oceano Indiano e all'Oceano Pacifico occidentale si riscaldano in modo diverso.

L’impatto della terra e del mare hanno entrambi un ruolo vitale da svolgere, ma separare gli effetti di ciascuno è stato molto difficile. Ad esempio, è noto che la durata durante la quale le condizioni atmosferiche attuali influenzano il tempo futuro (l '"effetto memoria") è inferiore a una settimana:mentre gli effetti memoria della terra e dell'oceano sono importanti per le previsioni stagionali, l'effetto specifico delle condizioni della terra non è ancora capito.

Ciò ha ispirato un team guidato dal dottor Hiroshi G. Takahashi della Tokyo Metropolitan University a esaminare alcuni degli ultimi dati di simulazione del tempo in diversi anni prodotti da modelli climatici all’avanguardia. Nello specifico, hanno cercato modelli meteorologici in insiemi di simulazioni regolate per avere le stesse condizioni marittime ma condizioni diverse sull'altopiano tibetano, concentrandosi su come le differenze nella temperatura dell'aria e nella copertura nevosa danno luogo a variazioni ("variabilità interna") del tempo.

Utilizzando l'analisi statistica, sono stati in grado di incapsulare il modo in cui le condizioni del terreno si accoppiano alle condizioni atmosferiche in un singolo indice di forza di accoppiamento "L-A" e studiare l'impatto di questo valore sui monsoni asiatici.

Hanno scoperto che il grado in cui le condizioni sull’altopiano tibetano influiscono sul clima monsonico varia notevolmente di anno in anno. Gli effetti esterni, in particolare l'effetto delle temperature della superficie del mare, possono oscurare notevolmente l'effetto dell'accoppiamento L-A, a seconda dell'anno.

Osservando più da vicino, hanno trovato una certa correlazione con una circolazione Walker più debole, la stessa circolazione d’aria su larga scala da est a ovest nella tarda primavera che porta allo sviluppo dei monsoni estivi. È interessante notare che l'accoppiamento L-A non è stato influenzato in modo significativo dall'effetto El Niño, un fenomeno forte e anomalo che influisce direttamente sulle temperature della superficie del mare.

Hanno anche scoperto che la copertura nevosa sull’altopiano in inverno e all’inizio della primavera ha avuto un impatto minimo sulla gravità dei monsoni; ciò suggerisce un effetto memoria specifico delle condizioni del terreno di circa un mese, con le condizioni della tarda primavera che incidono in modo significativo sui monsoni di giugno.

Sebbene rimangano molte domande, il lavoro del team suggerisce fortemente che una migliore modellizzazione delle condizioni del terreno potrebbe essere cruciale per realizzare previsioni stagionali migliori per la regione asiatica dei monsoni. Con sempre più studi in corso che esaminano diversi aspetti del clima monsonico, la prospettiva di previsioni più precise è entusiasmante per la vasta popolazione colpita dai monsoni ogni anno.