L’oceano costiero aiuta a regolare il cambiamento climatico agendo come una spugna gigante per l’anidride carbonica atmosferica. Tuttavia, l'oceano costiero è anche un punto caldo che rilascia protossido di azoto e metano, altri due potenti gas serra.
Nella prima fase del progetto di ricerca internazionale Regional Carbon Cycle Assessment and Processes (RECCAP), gli scienziati hanno studiato il ciclo del carbonio negli oceani, ma non hanno considerato le emissioni di protossido di azoto e metano. Più recentemente, i ricercatori hanno utilizzato misurazioni limitate e tecniche statistiche per colmare le lacune per stimare la produzione e i flussi globali di questi tre gas serra. Il risultato è stato un grande passo avanti nella comprensione del ruolo degli oceani costieri sul clima, ma la misura in cui le emissioni di metano e protossido di azoto compensano l'assorbimento di anidride carbonica è ancora incerta.
Nella seconda fase di RECCAP, Resplandy et al. hanno analizzato i dati dal 1998 al 2018 su 77,2 milioni di chilometri quadrati di aree oceaniche costiere. Hanno scoperto che, a causa dei cambiamenti stagionali, i tassi di assorbimento di carbonio dagli oceani apparivano nei modelli circa il 60% più alti rispetto a quelli osservati nelle osservazioni, con la maggior parte delle discrepanze nelle aree di media e alta latitudine. I ricercatori hanno anche scoperto che il deposito di anidride carbonica degli oceani costieri è aumentato negli ultimi decenni, ma di quanto non è chiaro, poiché le stime ricavate dai modelli e dalle osservazioni differiscono.
Il team ha osservato che le emissioni di protossido di azoto e metano dell’oceano costiero contrastano una parte sostanziale – circa il 60%, sulla base di stime osservative – dell’assorbimento di anidride carbonica. Notano che considerare tutti e tre i gas serra, non solo il biossido di carbonio, è una parte importante dell'esame dei processi climatici oceanici.
Ulteriori informazioni: L. Resplandy et al, Una sintesi dei flussi globali di gas serra negli oceani costieri, Cicli biogeochimici globali (2024). DOI:10.1029/2023GB007803
Informazioni sul giornale: Cicli biogeochimici globali
Fornito da American Geophysical Union
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.
