1. Reti micorriziche:
- Le piante formano associazioni micorriziche con funghi benefici, creando una rete di connessioni sotterranee note come ife micorriziche.
- Attraverso queste reti ifali, le piante possono condividere acqua, nutrienti e molecole di segnalazione, formando una "rete micorrizica comune" (CMN).
- In tempi di stress, i NMC facilitano il trasferimento di risorse dalle piante con migliore accesso all'acqua o ai nutrienti a quelle che ne hanno bisogno, migliorando così la sopravvivenza dell'intera comunità vegetale.
2. Essudati radicali e allelopatia:
- Le piante rilasciano una varietà di composti chimici nel terreno attraverso le loro radici chiamati essudati radicali.
- Alcuni essudati radicali hanno effetti allelopatici, inibendo la crescita e lo sviluppo delle piante vicine.
- Tuttavia, durante i periodi di stress, le piante possono modificare la composizione dell'essudato radicale per rilasciare composti che influiscono positivamente sulle piante vicine.
- Questi composti benefici possono stimolare la crescita delle piante vicine, migliorare l'assorbimento dei nutrienti e aumentare la resistenza allo stress.
3. Composti organici volatili (COV):
- Le piante rilasciano COV, che sono composti chimici presenti nell'aria, nell'atmosfera come mezzo di comunicazione.
- In condizioni di stress, le piante emettono COV specifici che fungono da segnali alle piante vicine.
- Questi segnali possono innescare varie risposte nelle piante vicine, come una maggiore produzione di antiossidanti, una maggiore efficienza nell’uso dell’acqua e una migliore tolleranza allo stress.
4. Piante nutrici e facilitazione:
- In ambienti difficili, alcune specie vegetali possono fungere da “piante nutrici” fornendo protezione e condizioni favorevoli ad altre piante meno resistenti allo stress.
- Le piante nutrici creano microambienti con ridotta esposizione al vento, ombreggiatura e condizioni del terreno migliorate.
- Queste condizioni favorevoli facilitano l’insediamento e la crescita di specie vegetali meno competitive, portando ad una maggiore biodiversità e resilienza dell’ecosistema.
5. Espressione genica indotta dallo stress:
- Le piante mostrano cambiamenti nell'espressione genetica in risposta allo stress ambientale.
- Alcuni geni indotti dallo stress codificano per proteine coinvolte nella produzione di composti a beneficio delle piante vicine.
- Ad esempio, le piante possono aumentare la produzione di essudati radicali o COV che stimolano la crescita e la tolleranza allo stress nelle piante vicine.
Nel complesso, attraverso questi e altri meccanismi di collaborazione, le piante possono sviluppare relazioni cooperative durante i periodi di stress, contribuendo a creare una comunità vegetale più resiliente e solidale. Questi comportamenti di buon vicinato favoriscono la sopravvivenza e il successo sia delle singole piante che dell’intero ecosistema, evidenziando il potere della collaborazione nel superare le sfide ambientali.
