Gli habitat costieri, come le mangrovie, le paludi salmastre e le fanerogame marine, sono spesso pubblicizzati come ecosistemi del “carbonio blu” perché possono catturare e immagazzinare grandi quantità di anidride carbonica. Di conseguenza, c’è un crescente interesse nel ripristinare questi habitat come un modo per compensare le emissioni di carbonio e mitigare il cambiamento climatico.

Sebbene il ripristino degli habitat costieri possa effettivamente fornire una serie di vantaggi, incluso il sequestro del carbonio, è importante essere realistici riguardo al potenziale di questi ecosistemi di compensare le emissioni di carbonio su larga scala.

Ecco alcuni motivi per cui non possiamo fare affidamento sulla ricrescita degli habitat costieri per compensare le emissioni di carbonio:

1. Il ritmo di ripristino dell'habitat è lento.

Gli habitat costieri possono impiegare decenni o addirittura secoli per riprendersi completamente dopo essere stati danneggiati o distrutti. Ciò significa che i benefici del sequestro del carbonio derivanti dal ripristino degli habitat non saranno realizzati per molto tempo. Nel frattempo, le emissioni di carbonio continuano ad aumentare, rendendo difficile il raggiungimento della stabilizzazione del clima.

2. Il potenziale di sequestro del carbonio degli habitat costieri è limitato.

Sebbene gli habitat costieri possano immagazzinare grandi quantità di carbonio, la quantità totale di carbonio che può essere sequestrata da questi ecosistemi è limitata. Una volta che un habitat raggiunge la sua capacità di stoccaggio del carbonio, non sarà più in grado di sequestrare ulteriore carbonio.

3. Gli habitat costieri sono vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici.

Gli habitat costieri stanno già affrontando una serie di minacce derivanti dai cambiamenti climatici, tra cui l’innalzamento del livello del mare, l’erosione delle coste e l’acidificazione degli oceani. Si prevede che queste minacce si intensificheranno in futuro, il che potrebbe danneggiare o distruggere gli habitat costieri e rilasciare nell’atmosfera il carbonio immagazzinato.

4. Il ripristino degli habitat non è sempre fattibile.

In alcuni casi, potrebbe non essere possibile ripristinare gli habitat costieri a causa di vincoli fisici, come la mancanza di spazio o di un substrato adeguato. In altri casi, il costo del ripristino dell’habitat può essere proibitivo.

Date queste limitazioni, è chiaro che non possiamo fare affidamento solo sul ripristino degli habitat costieri per compensare le emissioni di carbonio. Sebbene il ripristino degli habitat possa fornire un prezioso contributo alla mitigazione dei cambiamenti climatici, deve essere combinato con altre strategie, come la riduzione delle emissioni di combustibili fossili, il miglioramento dell’efficienza energetica e gli investimenti nelle energie rinnovabili.