I lemuri sono un gruppo di primati endemici dell'isola del Madagascar. Mostrano una grande diversità in termini di comportamento e sistemi sociali. Alcune specie di lemuri vivono in piccoli gruppi familiari, mentre altre formano reti sociali più grandi e complesse.
Lo studio si è concentrato su due specie di lemuri:il lemure dal ventre rosso (Varecia variegata) e il lemure dal ventre rosso (Eulemur rubriventer). Queste specie rappresentano estremità diverse dello spettro sociale. Il lemure balzato bianco e nero è una specie solitaria, mentre il lemure dal ventre rosso vive in grandi gruppi con strutture sociali complesse.
Utilizzando i dati raccolti da studi sul campo a lungo termine e analisi spaziali, i ricercatori hanno esaminato come la distribuzione e l’abbondanza di queste due specie siano state influenzate dalla perdita e dalla frammentazione delle foreste. I loro risultati hanno rivelato un modello distinto di vulnerabilità.
Il lemure dal ventre rosso, nonostante vivesse in gruppi più grandi e avesse un sistema sociale più complesso, ha mostrato una maggiore resistenza alla perdita e alla frammentazione delle foreste rispetto al lemure dal ventre rosso. Questa scoperta sorprendente può essere spiegata dal comportamento sociale flessibile del lemure dal ventre rosso.
È noto che il lemure dal ventre rosso modifica la sua struttura sociale e il suo comportamento in risposta ai cambiamenti ambientali. Di fronte alla perdita o alla frammentazione dell’habitat, questi lemuri possono adattare le dimensioni del gruppo, l’uso del raggio d’azione e le strategie di foraggiamento. Questa flessibilità consente loro di affrontare meglio il degrado degli habitat e di mantenere popolazioni vitali in paesaggi frammentati.
Al contrario, il lemure balzato bianco e nero è una specie territoriale e solitaria. Per la sua sopravvivenza fa affidamento su grandi e continui blocchi forestali. Quando il suo habitat è frammentato, questa specie fatica ad adattarsi e a stabilire nuovi territori. Di conseguenza, il lemure increspato bianco e nero è più suscettibile al declino della popolazione e all’estinzione locale.
Questi risultati evidenziano l’importanza di considerare i tratti specie-specifici quando si valuta l’impatto della perdita e della frammentazione delle foreste sulle popolazioni di lemuri. Mentre gruppi più grandi e strutture sociali complesse possono conferire una certa resilienza ai cambiamenti ambientali, altri fattori come la flessibilità e l’adattabilità sociale svolgono un ruolo cruciale nel determinare la capacità di una specie di persistere in habitat frammentati.
Comprendere le sfumature del comportamento sociale e dell’ecologia dei lemuri è vitale per sviluppare strategie di conservazione efficaci. Identificando le specie più vulnerabili e comprendendo i meccanismi alla base della loro sensibilità, possiamo proteggere meglio questi primati unici e i loro habitat dalla deforestazione in corso e dalla frammentazione degli habitat in Madagascar.
