L'oceano Pacifico, visto qui guardando ad ovest dalla costa del Big Sur, California, copre più del 30% della superficie terrestre. Michael Leggero/Getty Images Tutti i continenti esistenti al mondo hanno una superficie complessiva di circa 57 milioni di miglia quadrate (148 milioni di chilometri quadrati). L'Oceano Pacifico copre ancora più terreno, ehm, acqua. A 60 milioni di miglia quadrate (155 milioni di chilometri quadrati), copre più del 30% della superficie terrestre.
Qualsiasi area di dimensioni così straordinarie è destinata a contenere stranezze geografiche. Non solo il Pacifico ospita la fossa più profonda del mondo, ma di una metrica, è anche dove si trova la montagna più alta della Terra. Unisciti a noi e fai il tuffo virtuale mentre esploriamo la meravigliosa profondità che è l'Oceano Pacifico (senza bagnarci i piedi, grazie a Dio).
Quando si parla del Pacifico, stiamo discutendo un importante sottoinsieme dell'Oceano "Mondo" o "Globale". questo è il grande, corpo interconnesso di acqua di mare che copre il 71% della superficie esterna della Terra. I geografi e gli scienziati lo dividono in cinque sezioni principali. Tra loro, l'Oceano Pacifico è il più grande, seguito dall'Atlantico, Indiano, Oceani meridionali e artici.
L'Oceano Pacifico è la parte più grande dell'Oceano Globale. calvindexter/Getty Images
Nato nel 1480, il navigatore ed esploratore portoghese Ferdinando Magellano avrebbe continuato a navigare tra la punta più meridionale del continente sudamericano e l'arcipelago della Terra del Fuoco. Ora chiamato lo "Stretto di Magellano, " quella distesa è un punto di connessione Atlantico-Pacifico. Alla fine del 1520, Magellano entrò nel vasto oceano a ovest delle Americhe. Ha descritto le acque calme che ha trovato lì come "pacifiche" (cioè, "tranquillo, calmo"), e il resto è storia.
Gli umani non possono sopravvivere senza riparo, cibo e acqua fresca. Sfortunatamente, quest'ultimo è piuttosto raro nel grande schema. Vedi, l'acqua dolce costituisce solo il 3% dell'approvvigionamento idrico totale del nostro pianeta. E la maggior parte di questo è attualmente intrappolato nei ghiacciai e nelle calotte glaciali.
Il restante 97 percento dell'acqua della Terra risiede negli oceani e nei loro mari. Questi corpi non ottengono quote uguali, a proposito. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti riferisce che il Pacifico racchiude il 49,4% di tutta l'acqua nel nostro Oceano Globale.
Con una profondità media di 13, 000 piedi (4, 000 metri), il Pacifico è di gran lunga la suddivisione oceanica globale più profonda. Per di più, il suo volume è più del doppio di quello dell'Atlantico.
Il monte Everest attira tutta l'attenzione, ma il punto di riferimento himalayano è significativamente più corto di Mauna Kea, un vulcano hawaiano inattivo. Mentre l'Everest ha 29 anni, 029 piedi (8, 848 metri) di altezza dalla sua base alla sua sommità, Mauna Kea ha 33 anni, 500 piedi (10, 210 metri) di altezza.
Ecco il trucco:una grande percentuale di Mauna Kea si trova sotto il livello del mare. Nel frattempo, L'Everest si erge alto e secco in cima al continente più grande del mondo, quindi la sua vetta innevata occupa un'altitudine molto più elevata. La prospettiva conta.
Il punto in cui i desmostylian estinti si inseriscono nell'albero della vita è ancora oggetto di dibattito. Anche se assomigliavano un po' agli ippopotami, gli esperti pensano che fossero più simili agli elefanti o ai cavalli. Per milioni di anni, gli erbivori semi-acquatici mangiavano alghe e alghe nel Pacifico settentrionale; i loro resti devono ancora essere trovati altrove.
Le specie desmostylian conosciute da 13 a 14 costituivano un ordine distinto di mammiferi. Dopo essere apparso per la prima volta 33 milioni di anni fa, le bestie si estinsero nel tardo Miocene epoca, circa 10 milioni di anni prima del presente. Per quanto ne sappiamo, erano l'unico grande ordine di mammiferi marini a svanire del tutto.
Per milioni di anni, il Pacifico settentrionale ospitava i desmostylian ormai estinti, erbivori semi-acquatici i cui resti non sono mai stati trovati in nessun'altra parte della Terra. Nobu Tamaru/CC BY 3.0
Giù nel Sud Pacifico, molto al di sotto dell'equatore, c'è un posto chiamato Point Nemo, noto anche come "Polo oceanico dell'inaccessibilità". In questa posizione, sei letteralmente tanto lontano dalla terraferma quanto una persona può arrivare in qualsiasi parte del pianeta. Dovresti viaggiare più di 1, 450 miglia nautiche (2, 685 chilometri) per raggiungere le isole più vicine.
La lontananza di Point Nemo lo rende un obiettivo attraente per le agenzie spaziali. razzi, satelliti, i mercantili e le stazioni spaziali che sono sopravvissuti alla loro utilità vengono deliberatamente spediti a schiantarsi nell'oceano intorno a quest'area, dove non è probabile che infastidiscano i civili. Qui, Circa 260 veicoli spaziali si trovano ora a 2,4 miglia (4 chilometri) sotto la superficie dell'acqua. L'area è stata descritta come un "cimitero di veicoli spaziali".
Più di 260 veicoli spaziali sono stati sepolti in una tomba acquosa in un'area dell'Oceano Pacifico nota come Point Nemo. Come funzionano le cose
"Sono il re del mondo!" Il tragico film d'epoca di Cameron ha portato a casa un record di 11 Oscar agli Academy Awards del 1998. Ha anche nutrito il suo fascino per i naufragi e le esplorazioni in acque profonde.
Nel 2012, Cameron ha stabilito un record diverso completando il primo viaggio in solitaria al Challenger Deep. Situato 36, 070 piedi (o 10, 944 metri) sotto il livello del mare, questa è la parte più profonda del Pacifico - o addirittura, qualunque oceano. Il Challenger Deep si trova in fondo alla Fossa delle Marianne, una depressione formata dall'interazione continua di due placche tettoniche.
La rotazione della Terra e la disposizione dei suoi continenti guidano vasti sistemi di correnti oceaniche circolari. Conosciuto come "gyres, " ridistribuiscono il calore del sole, insieme ai nutrienti da cui dipendono molte forme di vita.
Due dei cinque vortici principali del mondo si verificano nel Pacifico. Sopra l'equatore, c'è il North Pacific Gyre che corre in senso orario dalla California al Giappone. Sotto questo c'è il vortice del Pacifico meridionale, che si muove nella direzione opposta. Hanno un talento comune per far circolare rifiuti artificiali in giro, dandoci un ulteriore incentivo per cercare di mantenere i nostri oceani privi di rifiuti.
ORA È INTERESSANTEOgni anno, un gran numero di grandi squali bianchi si raduna al "White Shark Café, " un luogo di ritrovo circa a metà strada tra la Baja California e le Hawaii. Secondo una ricerca pubblicata nel 2018, questi carnivori itineranti sono attratti dalle abbondanti prede disponibili lì.
