I popoli indigeni della Columbia Britannica raccolgono molluschi da giardini di vongole appositamente costruiti da almeno 3500 anni, secondo uno studio pubblicato il 27 febbraio, 2019 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Nicole Smith dell'Hakai Institute, Dana Lepofsky della Simon Fraser University, e colleghi. Questa ricerca offre nuovi metodi per tracciare la storia e lo sviluppo della maricoltura.

I giardini di vongole sono strutture di maricoltura tradizionali costituite da una parete rocciosa e una terrazza piatta che fungono da habitat riparato per le vongole nelle zone intertidali delle spiagge. È noto che questi giardini aumentano la produttività e l'abbondanza delle vongole e sono state a lungo importanti fonti di cibo per le culture indigene costiere. Però, poiché i giardini di vongole hanno spesso storie di formazione complesse, possono essere difficili da datare, ed è quindi difficile monitorare le tendenze della maricoltura nel tempo.

In questo studio, Fabbro, Lepofsky, e colleghi hanno esaminato nove antichi giardini di vongole sull'isola di Quadra, British Columbia. In ogni sito, hanno individuato campioni idonei a vincolare l'età di costruzione dei giardini, concentrandosi su campioni di conchiglie dall'interno o sotto i muri del giardino e sotto le terrazze. In totale, hanno raccolto 35 date al radiocarbonio sui gusci delle vongole, lumache, e cirripedi che vanno da almeno 3, 500 anni fa al 20 ° secolo.

Gli autori hanno anche confermato le loro date con dati sulla storia regionale del cambiamento del livello del mare, e con le date di altre funzioni di gestione marina nella regione. Forniscono una serie di linee guida per determinare l'età precisa di tre diverse forme di giardini di vongole, che sperano consentirà un monitoraggio più dettagliato della storia della maricoltura nelle Americhe. notano, però, che i loro metodi sono solo un inizio, e probabilmente richiederà una messa a punto nei giardini di vongole e in altri siti di maricoltura di diverse regioni ed età.

Gli autori aggiungono:"Documentando che i giardini di vongole sono almeno 3, 500 anni, questo studio supporta ciò che le First Nations costiere del Pacifico nord-occidentale hanno sempre saputo:gestire le vongole, sotto forma di giardini di vongole, è una pratica antica e fondamentale per la sicurezza alimentare a lungo termine".