Dalle bento box alle banane confezionate singolarmente, la plastica regna sovrana in Giappone. Ma in mezzo alla preoccupazione globale per i rifiuti monouso, una nuova legislazione potrebbe aiutare a porre fine alla storia d'amore del paese con la plastica.

La spinta arriva prima del vertice del G20, che il Giappone ospiterà ad Osaka a giugno. Il governo del primo ministro Shinzo Abe vuole utilizzare l'incontro per spingere per un accordo sulla riduzione dei rifiuti di plastica marina.

Ma il record del paese sulla plastica monouso non è esemplare:il Giappone genera più rifiuti di imballaggio in plastica pro capite di qualsiasi altro paese tranne gli Stati Uniti, secondo l'ONU.

"Crediamo che ci sia spazio per ridurre quel volume e ora stiamo considerando modi per farlo, " disse Kentaro Doi, direttore della strategia sui rifiuti di plastica presso il ministero dell'ambiente giapponese.

Nel 2018, Il governo giapponese ha presentato una proposta per iniziare ad affrontare il problema, con l'obiettivo di ridurre i 9,4 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica del paese all'anno del 25% entro il 2030.

Una parte fondamentale della proposta è richiedere alle aziende di far pagare i sacchetti di plastica, una misura che è già stata ampiamente adottata in tutto il mondo.

"Quello che faremo è dargli un valore... vorremmo che la gente pensasse se è davvero necessario usarli, Lo ha detto Doi all'Afp.

Ma i funzionari del governo riconoscono che il Giappone sta arrivando tardi al problema:dozzine di paesi richiedono già alle aziende di addebitare i sacchetti di plastica, e molti ne hanno vietato l'uso a titolo definitivo.

"Altri paesi erano davanti a noi, " concede Doi, aggiungendo che la politica in Giappone "sarà introdotta nel 2020, al più presto."

'Paga un po''

Finora, le proposte mancano anche di misure specifiche sulla limitazione di altri tipi di rifiuti di plastica monouso, come cannucce o tazze.

Con il governo nazionale che si muove lentamente, i governi locali e le imprese in Giappone hanno in alcuni casi assunto la responsabilità.

La città di Kamikatsu si è posta l'obiettivo di azzerare i rifiuti di plastica entro il 2020, mentre la città di Kyoto ha da tempo richiesto ai grandi rivenditori di far pagare i sacchetti di plastica.

In un supermercato a Makuhari, a est di Tokyo, i clienti si mettono in fila con la spesa e le borse della spesa riutilizzabili.

Il negozio appartiene al gruppo Aeon, che da novembre 2013 fa pagare per tutti i clienti i sacchetti di plastica 1, 631 dei suoi grandi supermercati.

"La maggior parte dei clienti ne comprende lo scopo e porta le proprie borse, e se se ne dimenticano, sono disposti a pagare un po' per uno di plastica, " disse Haruko Kanamaru, responsabile di divisione dell'unità di responsabilità sociale d'impresa di Aeon.

I clienti che richiedono un sacchetto possono pagare cinque yen ($ 0,05) per ricevere un sacchetto di biomassa biodegradabile.

Kanamaru ha affermato che l'azienda stima che la politica abbia salvato 270 milioni di sacchetti di plastica nel 2017, anche se i clienti possono ancora utilizzare gratuitamente sacchetti di plastica più piccoli per frutta e verdura e prodotti freddi.

"Circa l'80% dei clienti ora porta le proprie borse o ne rifiuta una, " ha detto all'Afp.

Yumi Takahashi è uno di quei consumatori, e dice che ora cerca di tenere con sé una borsa riutilizzabile ogni volta che è fuori.

"Ci vuole solo un piccolo sforzo per non usare sacchetti di plastica e oggetti di plastica, " lei disse, spiegando il suo shock nel vedere immagini di vita marina che subiscono gli effetti di tali rifiuti nell'oceano.

Ma Kanamaru ha detto che non tutti si sentivano allo stesso modo.

"Alcuni clienti se ne sono andati e hanno detto che avrebbero fatto acquisti altrove, " lei disse.

"Quindi è tempo che il governo introduca questo sistema in tutte le aziende... Non il 100% dei clienti accetterà questo sistema se solo Aeon lo fa, " lei ha aggiunto.

"Caso ambizioso"

Un ostacolo chiave, gli attivisti dicono, è stata l'associazione che rappresenta gli onnipresenti minimarket del Giappone, che sono sparsi in ogni isolato delle principali città del paese.

Quando il governo locale di Tokyo ha voluto vietare i sacchetti di plastica gratuiti in città, l'associazione si oppose fermamente al piano e fu abbandonato, disse Kenji Ishihara, un attivista di Greenpeace Giappone.

"È stato un caso molto simbolico che dimostra che l'associazione ha un potere economico e di lobby molto forte, " Egli ha detto.

Greenpeace e altre ONG ambientali vogliono che il Giappone si impegni a raggiungere l'obiettivo più audace di ridurre i rifiuti di plastica del 50 percento entro il 2030 e misure più concrete, compresi i divieti sulla plastica monouso.

Ishihara ha detto che mentre la consapevolezza pubblica sui rifiuti di plastica sta crescendo in Giappone, la famosa raccolta differenziata del paese e le strade incontaminate hanno avuto l'effetto di "nascondere" la portata del problema.

Ha elogiato la decisione del governo giapponese a febbraio di vietare le cannucce e le posate di plastica nelle sue mense, ma ha detto che il paese era ancora in ritardo rispetto ad altre nazioni.

"Il governo giapponese ha bisogno di obiettivi più ambiziosi se vuole davvero guidare il vertice del G20, " Egli ha detto.

"Le proposte attuali non bastano".

© 2019 AFP