Livelli di fosforo: Il fosforo è un nutriente importante che, se presente in quantità eccessive, può portare a fioriture di alghe dannose e deteriorare la qualità dell’acqua. Gli sforzi per ridurre l’inquinamento da fosforo derivante dal deflusso agricolo, dagli impianti di trattamento delle acque reflue e da altre fonti hanno contribuito a un calo significativo dei livelli di fosforo nelle Everglades. Secondo il South Florida Water Management District (SFWMD), le concentrazioni medie annuali di fosforo nelle Water Conservation Areas (WCA), che sono componenti fondamentali dell’ecosistema delle Everglades, sono diminuite dalla metà degli anni ’90.
Livelli di azoto: L’azoto è un altro nutriente essenziale, ma la sua presenza eccessiva può causare squilibri nutrizionali e contribuire al degrado della qualità dell’acqua. Similmente al fosforo, i livelli di azoto nelle Everglades hanno mostrato una tendenza al ribasso. Questo miglioramento è in gran parte attribuito a migliori pratiche di gestione in agricoltura, ai cambiamenti nell’uso dei fertilizzanti e al miglioramento dei processi di trattamento delle acque reflue.
Concentrazioni di mercurio: Il mercurio è un metallo tossico che può entrare nell'ecosistema delle Everglades attraverso la deposizione atmosferica e il deflusso agricolo. Sebbene i livelli di mercurio nelle Everglades rimangano preoccupanti, gli studi hanno rivelato un calo delle concentrazioni di mercurio in alcune specie di pesci. Questa diminuzione è un’indicazione positiva degli sforzi in corso per mitigare l’inquinamento da mercurio.
Indicatori della fauna selvatica migliorati: Il monitoraggio delle popolazioni di fauna selvatica, in particolare delle specie di uccelli trampolieri come le cicogne e gli ibis, funge da indicatore indiretto della qualità dell'acqua delle Everglades. Gli sforzi di ripristino delle Everglades hanno portato a popolazioni più sane di questi uccelli, suggerendo un miglioramento della salute generale dell’ecosistema e delle condizioni di qualità dell’acqua.
Funzione ecosistema migliorata: Con il miglioramento della qualità dell’acqua, migliora anche la funzionalità dell’ecosistema delle Everglades. Ciò ha portato a livelli dell’acqua più stabili, una migliore crescita della vegetazione, una maggiore produttività dei pesci e un habitat più resiliente per varie specie vegetali e animali dipendenti dall’ambiente delle Everglades.
Questi miglioramenti nella qualità dell’acqua sono in gran parte attribuiti a decenni di sforzi di conservazione, ripristino e gestione che hanno coinvolto scienziati, agenzie ambientali, stakeholder agricoli e politici. I programmi di ripristino delle Everglades come il Comprehensive Everglades Restoration Plan (CERP) hanno facilitato progetti di miglioramento della qualità dell'acqua, aggiornamenti delle infrastrutture e pratiche di ripristino degli ecosistemi. Nonostante siano stati compiuti progressi, è importante riconoscere che il mantenimento e il miglioramento della qualità dell’acqua nelle Everglades rimane un impegno costante e a lungo termine.
