Influenza della temperatura:
Uno degli effetti più diretti del cambiamento climatico è l’aumento della temperatura del mare. Alexandrium catenella non è esente da questa influenza. Gli studi hanno costantemente dimostrato che temperature più elevate dell’acqua accelerano i tassi di crescita e moltiplicazione, portando a fioriture algali dannose (HAB) più grandi e frequenti. Queste fioriture creano una densa concentrazione di dinoflagellati tossici, aumentando la probabilità di conseguenze dannose per gli ecosistemi marini e la salute umana.
Aumento della produzione di tossine:
Acque più calde potrebbero non solo stimolare la crescita della popolazione nell’Alessandrium catenella, ma anche aumentare la produzione di sassitossina. Temperature più elevate sembrano innescare un aumento dei livelli di questa potente neurotossina sintetizzata dal dinoflagellato. Pertanto, non solo ci sono più di questi organismi nell’acqua durante gli HAB, ma sono anche potenzialmente più tossici, con un conseguente rischio maggiore di contaminazione dei frutti di mare e conseguenti problemi di salute.
Espansione della portata geografica:
L'aumento della temperatura dell'oceano facilita l'espansione dell'areale dell'Alexandrium catenella in regioni più fredde dove in precedenza non era in grado di prosperare. Questa diffusione dell’habitat dei dinoflagellati espone nuove popolazioni al potenziale di HAB, aumentando il numero di aree a rischio di malattie legate ai prodotti del mare e agli impatti economici derivanti dalla chiusura della pesca.
Alterazioni nelle interazioni ecologiche:
Il cambiamento climatico può anche sconvolgere l’equilibrio ecologico all’interno degli ecosistemi marini, dove l’Alessandrium catenella svolge un ruolo. I cambiamenti nelle relazioni predatore-preda e nella disponibilità di nutrienti influenzati dal riscaldamento degli oceani possono conferire a questo dannoso dinoflagellato un vantaggio competitivo, portando a fioriture più diffuse e a una ridotta qualità dell’acqua. Questa catena di eventi può ripercuotersi sull’intera catena alimentare e, in definitiva, avere un impatto sul benessere umano.
Potenziali impatti sulla salute:
L'intensificazione delle fioriture delle catenelle di Alexandrium e l'aumento della tossicità rappresentano una minaccia per la salute umana. Il consumo di frutti di mare contaminati, in particolare di molluschi come vongole e cozze che concentrano la saxitossina, può causare avvelenamento da molluschi paralitici (PSP). I sintomi vanno da sensazioni di formicolio e intorpidimento alla paralisi respiratoria pericolosa per la vita. La PSP può essere fatale se non viene fornito un intervento medico tempestivo.
Conclusione:
Il cambiamento climatico sta trasformando il comportamento e l’impatto delle microscopiche creature costiere come l’Alessandrium catenella. L’aumento delle temperature porta a fioriture di alghe dannose più gravi e frequenti, a una maggiore produzione di tossine, a un’area geografica più ampia, a interazioni ecologiche interrotte e a maggiori rischi per la salute umana. Mentre il clima continua a riscaldarsi, monitorare questi cambiamenti e sviluppare strategie di mitigazione sono cruciali per proteggere la salute pubblica e gli ecosistemi costieri.
