Nel mese di luglio, La compagnia petrolifera statale indonesiana, Pertamino, ha prodotto il suo primo lotto di biocarburante realizzato interamente con olio di palma.

chiamato D100, questo "diesel verde" fa parte della strategia indonesiana per promuovere quello che si dice sia un carburante ecologico.

L'Indonesia ha iniziato a imporre una miscela del 30% di biocarburante nella benzina nel gennaio 2020. Il piano è aumentare la quantità di biocarburante utilizzata nel paese.

La politica aumenterà la domanda di olio di palma, l'esportazione agricola numero uno del paese. Il governo ha posizionato il programma come un modo per ridurre le importazioni di combustibili fossili e le emissioni di gas serra.

Ma peggiorerà la deforestazione, aumentare le emissioni di gas serra e portare a una perdita di biodiversità. Porterà anche a più conflitti sociali.

Impatti ambientali dell'olio di palma

La ricerca mostra che l'industria dell'olio di palma è uno dei principali motori della deforestazione, emissioni di gas serra e perdita di biodiversità.

Le piantagioni di olio di palma producono più petrolio per unità di terreno rispetto alle colture alternative.

I sostenitori dell'industria spesso sostengono che se la domanda globale di olio vegetale fosse soddisfatta da altre colture, come la soia, girasole e colza:servirebbe più terra per le piantagioni, e quindi portare a una maggiore deforestazione.

Questo è controverso, poiché non tutte le colture sono ugualmente legate alla deforestazione.

Un rapporto dell'Unione Europea ha concluso che l'olio di palma è associato a livelli più elevati di deforestazione rispetto ad altri biocarburanti.

In ogni caso, le politiche sul biodiesel mirano a sostituire i combustibili fossili. Così, il confronto dovrebbe essere con i combustibili fossili, non altri tipi di olio vegetale.

Gli studi hanno scoperto che il biodiesel a base di olio di palma crea più emissioni di carbonio rispetto ai combustibili fossili.

I 94,1 milioni di ettari di foreste dell'Indonesia sono particolarmente ricchi sia di biodiversità che di contenuto di carbonio. Le torbiere sono anche molto ricche di carbonio.

Quando la terra viene convertita in piantagioni di olio di palma, il carbonio viene rilasciato nell'aria.

Nel 2014, più della metà delle emissioni di carbonio dell'Indonesia provenivano da foreste e cambiamenti nell'uso del suolo.

Con l'aumentare della produzione di olio di palma ogni anno, da 26 milioni di tonnellate nel 2012 a quasi 46 milioni di tonnellate nel 2016, anche il disboscamento è aumentato. Nel Borneo, Il 50% di tutta la deforestazione tra il 2005 e il 2015 è stato correlato allo sviluppo della palma da olio sull'isola.

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Nel 2018, L'Indonesia ha vietato nuove piantagioni di palma da olio.

Però, i dati del Ministero dell'Agricoltura mostrano che l'area delle piantagioni è aumentata da 14 milioni di ettari nel 2018 a oltre 16 milioni nel gennaio 2020.

Secondo il gruppo ambientalista Sawit Watch, la superficie totale delle palme da olio è di oltre 21 milioni di ettari.

gruppi della società civile, insieme all'industria e alla tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile (un'iniziativa multistakeholder), hanno espresso dubbi sull'efficacia del divieto. Dicono che abbia troppe scappatoie e poca trasparenza.

Per esempio, oltre l'80% delle foreste pluviali indonesiane, le mangrovie e le torbiere più vulnerabili all'essere autorizzate alla produzione di olio di palma non sono ancora protette dal divieto.

Il Ministero dell'Agricoltura si rifiuta di rilasciare dati sui diritti d'uso per le piantagioni aziendali ordinati dalla Corte Suprema nel 2017.

Ciò rende difficile conoscere i confini delle piantagioni esistenti e pianificate.

a livello nazionale, più di 100, 000 famiglie sono state colpite da conflitti per la terra lo scorso anno, secondo il Consorzio per la Riforma Agraria. Le piantagioni di palma da olio hanno rappresentato più casi di qualsiasi altra industria.

Misure da adottare

Uno degli obiettivi della moratoria è aumentare la produttività delle piantagioni esistenti.

Investire nel miglioramento della produttività sarebbe molto meglio per l'ambiente che creare nuove piantagioni.

La produttività delle piantagioni esistenti potrebbe essere migliorata da, tra l'altro, investire in fertilizzanti, pesticidi e semi di alta qualità, migliorare l'irrigazione, e rimuovere vecchi alberi con produzione in calo e sostituirli con nuovi.

Però, è stato a lungo più economico e redditizio per le aziende espandere le aree utilizzate per le piantagioni piuttosto che investire in un aumento della produzione.

Secondo Sawit Watch, Il 55% di tutte le piantagioni è nelle mani di 30 grandi gruppi di imprese.

Fanno parte di un'élite aziendale ben collegata che, nel passato, aveva un ottimo accesso alla terra (attraverso la corruzione e il clientelismo politico).

Finché la terra è disponibile e le aziende sono in grado di accedervi in ​​modo piuttosto economico, è probabile che continuino ad espandere le piantagioni.

Il governo dovrebbe quindi chiudere le scappatoie della moratoria, rivedere i permessi esistenti (come richiesto dalla moratoria) e intraprendere azioni legali contro qualsiasi piantagione che si espande al di fuori dei permessi concessi.

Ciò trarrebbe vantaggio dal coinvolgimento attivo della società civile.

Poiché le informazioni sui permessi di concessione sono di interesse pubblico, il governo dovrebbe rilasciare tutti i dati sulle concessioni esistenti, in linea con la sentenza della Suprema Corte.

La legislazione dovrebbe garantire la trasparenza e la partecipazione al processo decisionale per le comunità colpite.

Il governo dovrebbe anche assicurarsi che i sussidi al settore dell'olio di palma vadano a beneficio dei poveri e di molti, non principalmente società e azionisti.

Un recente sussidio di 195 milioni di dollari per i biocarburanti per rilanciare l'economia durante la pandemia ha attirato le critiche dell'Unione indonesiana dei coltivatori di olio di palma, che dicono che andrà a beneficio solo dei conglomerati e delle grandi società.

Se non si fa nulla, Le politiche sui biocarburanti dell'Indonesia contribuiranno probabilmente a un'ulteriore deforestazione, maggiori emissioni di gas serra e più conflitti per la terra.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.