1. Tocca:
Le piante sensibili al tocco hanno cellule specializzate chiamate tricomi sulle foglie e sugli steli. Questi tricomi sono strutture simili a capelli che agiscono come sensori. Quando vengono toccati o sfiorati, attivano segnali elettrici che vengono trasmessi ai tessuti centrali della pianta, avviando varie risposte. Ad esempio, l'acchiappamosche di Venere utilizza tricomi sensibili al tocco sulle sue foglie per rilevare la preda, facendo sì che le foglie si chiudano e intrappolino l'insetto.
2. Gravità:
Le piante utilizzano meccanismi di rilevamento della gravità per orientare la crescita e le radici in risposta al campo gravitazionale terrestre. Le cellule specializzate responsabili del rilevamento della gravità sono chiamate statociti, che si trovano tipicamente nella calotta radicale e in altre strutture vegetali specializzate. Gli statociti contengono organelli pieni di amido chiamati statoliti. Quando la pianta viene inclinata o spostata, gli statoliti si spostano a causa della gravità ed entrano in contatto con la membrana cellulare, innescando segnali elettrici che avviano risposte come la crescita delle radici verso il centro di gravità (gravitropismo).
3. Luce:
Le piante inoltre percepiscono e rispondono alla luce utilizzando proteine fotorecettrici specializzate chiamate fitocromi e criptocromi. Questi fotorecettori si trovano in vari organi e tessuti vegetali, comprese le foglie, il fusto e le radici. Assorbono specifiche lunghezze d'onda della luce, in particolare la luce rossa e blu, e avviano varie risposte fisiologiche come la germinazione dei semi, l'espansione delle foglie e l'allungamento dello stelo. Questa risposta alla luce è nota come fototropismo e garantisce che le piante ottimizzino la loro crescita e sviluppo in base alla disponibilità della luce solare.
4. Tigmomorfogenesi:
Alcune piante mostrano cambiamenti di crescita in risposta a stimoli meccanici come il vento, il flusso d'acqua o anche un tocco delicato. Questo fenomeno è noto come tigmomorfogenesi. Ad esempio, le piante possono sviluppare steli più spessi e internodi più corti in risposta al vento o allo sfregamento per aumentare la loro resistenza alla flessione.
5. Sismonastia:
La sismonastia si riferisce a movimenti rapidi nelle piante in risposta a stimoli meccanici, come scosse o vibrazioni improvvise. Questa risposta è spesso associata a meccanismi di difesa o di riproduzione. Ad esempio, la pianta del non toccarmi (Mimosa pudica) mostra sismonastia piegando i suoi fogliolini e abbassando le foglie quando viene toccata.
Questi sono solo alcuni esempi di come le piante percepiscono e rispondono alle forze fisiche. Utilizzando cellule e strutture specializzate, le piante possono percepire e adattarsi all'ambiente circostante, ottimizzare la crescita e lo sviluppo e interagire con l'ambiente in modi straordinari.
