I ricercatori hanno studiato due aree del New Mexico, una che era stata assottigliata e l’altra no. Hanno scoperto che nell’area diradata, i cervi muli avevano tassi di sopravvivenza più elevati e producevano più cerbiatti. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che il diradamento può aumentare la disponibilità di cibo e copertura per i cervi muli, rendendo loro più facile sopravvivere e riprodursi.
Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che nell’area diluita, i cervi muli avevano dimensioni corporee più piccole. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che il diradamento può ridurre la quantità di copertura termica disponibile per i cervi muli, rendendoli più vulnerabili allo stress da calore.
Nel complesso, lo studio suggerisce che il diradamento della vegetazione può avere effetti sia positivi che negativi sul cervo mulo e che gli effetti specifici dipenderanno dalle condizioni specifiche dell’habitat. I ricercatori raccomandano che i gestori del territorio considerino i potenziali effetti del diradamento della vegetazione sul cervo mulo prima di implementare questa pratica.
Ecco alcuni esempi specifici di come il diradamento della vegetazione può influenzare il cervo mulo:
* Effetti positivi:
* Maggiore disponibilità di cibo e copertura
* Tassi di sopravvivenza più elevati
* Aumento della produzione di cerbiatti
* Effetti negativi:
*Disponibilità ridotta di copertura termica
* Dimensioni corporee più piccole
* Maggiore vulnerabilità allo stress da calore
I ricercatori hanno anche scoperto che gli effetti del diradamento della vegetazione erano diversi per i cervi muli maschi e femmine. Ad esempio, il cervo mulo maschio nell'area diluita aveva tassi di sopravvivenza più elevati rispetto al cervo mulo maschio nell'area non diluita, ma il cervo mulo femmina nell'area diluita aveva tassi di sopravvivenza inferiori rispetto alle femmine di cervo mulo nell'area non diluita.
I ricercatori suggeriscono che questa differenza potrebbe essere dovuta al fatto che i cervi muli maschi hanno maggiori probabilità di utilizzare aree aperte per il foraggiamento, mentre le femmine di cervo mulo hanno maggiori probabilità di utilizzare una fitta vegetazione come copertura. Pertanto, il diradamento può essere più vantaggioso per il cervo mulo maschio che per la femmina.
Nel complesso, lo studio fornisce preziose informazioni sugli effetti del diradamento della vegetazione sul cervo mulo nel New Mexico. I gestori del territorio possono utilizzare queste informazioni per prendere decisioni informate sull’opportunità o meno di sfoltire la vegetazione nelle aree in cui sono presenti i cervi muli.
