Molte città degli Stati Uniti hanno stabilito obiettivi per aumentare l'autosufficienza alimentare locale, suggerendo che le aree metropolitane non producono cibo a sufficienza per sostenere la domanda delle famiglie locali. Però, un nuovo studio condotto da ricercatori del Sustainable Healthy Cities Network della Humphrey School of Public Affairs dell'Università del Minnesota ha scoperto che questo non è il caso di molte aree metropolitane.

Lo studio, pubblicato in Scienze e tecnologie ambientali , ha esaminato gli effettivi modelli di produzione e consumo di cibo all'interno dei confini di 377 aree metropolitane in tutto il paese. I ricercatori hanno scoperto che uno su cinque ha una produzione di latte e uova sufficiente all'interno dei suoi confini per soddisfare le richieste dei residenti, valutati su base annuale. Circa uno su dieci può soddisfare pienamente le esigenze di frutta e verdura dei suoi residenti.

"Il problema non è che ci manca la produzione agricola dentro e intorno alle città, ma che le nostre attuali catene di approvvigionamento potrebbero non corrispondere alla produzione locale con la domanda locale, " ha detto Peter Nixon, co-autore dello studio e dottorando presso il Dipartimento di Ingegneria dei Bioprodotti e dei Biosistemi del College of Science and Engineering e del College of Food, Scienze agrarie e delle risorse naturali.

Queste statistiche sono degne di nota perché lo studio ha rilevato che molte metropolitane hanno la capacità per la produzione alimentare locale in questo momento di soddisfare pienamente la domanda diretta e indiretta di quattro elementi chiave:latte, uova, frutta e verdura. La domanda indiretta include gli alimenti utilizzati come ingredienti negli alimenti trasformati (ad es. uova usate nel pane, pomodori usati per condire la pasta, latte in formaggio e burro).

Alcune metropolitane autosufficienti si trovano in località con un'alta concentrazione di produzioni agricole specifiche come le mele coltivate nello Stato di Washington e le arance coltivate in Florida. Si è visto che latte e uova sono prodotti più ampiamente nelle aree urbane degli Stati Uniti. Per le aree urbane che non sono autosufficienti, i ricercatori hanno scoperto che la capacità media locale è di circa il cinque percento per uova e frutta, Il 18 percento per i latticini e il 23 percento per le verdure. Ciò significa che la maggior parte di queste metropolitane produce già abbastanza di questi alimenti per soddisfare una parte significativa della domanda locale, tuttavia, il cibo prodotto localmente potrebbe non arrivare ai consumatori locali.

"Infatti, i risultati suggeriscono che dovremmo riflettere attentamente su quali scopi specifici servirà aumentare l'agricoltura locale all'interno e intorno alle città:è per stimolare l'economia locale o per servire le comunità svantaggiate?" ha affermato il professor Anu Ramaswami, coautore e consulente dello studio. "Il nostro set di dati può aiutare le singole aree urbane a comprendere la propria situazione particolare per quanto riguarda la domanda di produzione di cibo come punto di partenza per un'ulteriore pianificazione dei sistemi alimentari".

Andando avanti, il team di ricerca prevede di lavorare con le singole città per aiutare a dare priorità alla pianificazione dell'azione alimentare urbana per soddisfare al meglio i loro obiettivi specifici, contesto e soggetti interessati.